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ー 「偶然とはいえ最後までミスターすぎる」

「ミスター・ジャイアンツ」「ミスタープロ野球」として知られる野球界のレジェンド・長嶋茂雄さんが、6月3日午前6時39分、肺炎のため都内の病院で死去した(享年89)。

 長嶋さんは1958年にプロ野球・読売ジャイアンツに入団。球界を代表するスターとして、王貞治との「ON」コンビで日本中を熱狂の渦に巻き込んだ。

 2001年の勇退後は巨人の“終身名誉監督”となった長嶋さん。2004年3月に脳梗塞を発症していたが、懸命にリハビリに励む姿が伝えられてきた。2013年には、巨人時代の教え子である松井秀喜とともに国民栄誉賞を受賞。コロナ禍で開催された2021年の東京五輪では、王、松井と3人で聖火ランナーを務めていた。

 一時は“家族仲”についてさまざまな報道があったものの、2007年に妻の亜希子さん(享年64)が亡くなり、次女の三奈さんを中心に茂雄さんを支えてきた長嶋家。

「偶然とはいえ最後までミスターすぎる」

 そんな長嶋さんの“最期”が話題になっている。

大谷翔平が長嶋茂雄さんとのツーショットを投稿。2025年6月3日、長嶋さん死去の知らせを受けて(公式インスタグラムより)
大谷翔平が長嶋茂雄さんとのツーショットを投稿。2025年6月3日、長嶋さん死去の知らせを受けて(公式インスタグラムより)

「長嶋さんの現役時代のポジションは三塁手で、背番号は3。偶然にも命日が3日であり、また享年が“野球”と重なる89歳であったことから、世間では驚きの声が寄せられています。また命日となった6月3日は、三奈さんの誕生日でもあるのです」

 野球ファンからは、

《偶然とは思えない巡り合わせ。最後まで“ミスター”すぎる》

《長嶋さんらしい旅立ちというか…ご冥福をお祈りします》

《まさに野球を愛し、野球に愛された男。何かの運命なのかな》

 といったコメントが。

 今年3月には、東京ドームを訪れロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平と2ショット写真を撮るなど、元気な様子を見せていた長嶋さん。ミスターの栄光は、永久に不滅だ。