ジャニーズのニュースはやはり注目を集めますし、そこへの言及はほかのキャスターにはできないことですからね。

 悪いニュースだけでなく、滝沢秀明さんの引退に関しては、“90歳過ぎても舞台に立つのが僕の夢ですから、それをタッキーにプロデュースしてもらおうと思っている”と話しています。

 ほかにも、木村拓哉さんの娘のkoki,さんと会ったときの話や、岡田准一さんや森田剛さんの結婚時には彼らの性格を話すなど、あまり語られなかった部分を積極的に出していますね。まぁそれが報道のキャスターとしてどうなのかというのは別にして(苦笑)」(テレビ誌ライター)

 東山の努力はあったが、一部では「1年で打ち切り?」といった報道も続いた。しかし、スタッフたちの間では「絶対にそんなことない」というのが共通認識だったという。なぜならテレ朝が日曜の朝にニュース番組を始めるにあたって、東山をキャスターに抜擢したのはテレ朝の早河洋会長だったからだという。

「まさに、会長の“鶴の一声”で東山さんに決まりました。東山さんが出ているテレ朝のドラマは評判がいい。“ドラマで人気なのだから、ニュースの司会にもピッタリだろう”ということです。視聴率がふるわなくても最低4~5年は続けるという“密約”があると言われています」(前出・テレビ局関係者)

 ストイックな努力で視聴率は、ふたケタに……。