■4日目=12月21日(金)

午後10時をすぎると人通りは次第に少なくなるが、午前2~4時ごろにこっそり参拝する人もいるという
午後10時をすぎると人通りは次第に少なくなるが、午前2~4時ごろにこっそり参拝する人もいるという
【写真】ありがたき初代・二代目の縁切り榎

 午後8時、街頭の灯りに榎はボウッと照らされていた。参拝客はぐんと減り、寒さが一段と堪える。蕎麦店、美容室が店を閉めた。絵馬を買うことはもうできない。

21:42

 40代とみられる女性。

「あまり教えたくないんです。すいません」

21:45

 50代とみられる男性。

「ダメでしょう、そりゃあ。はははっ」

21:49

 30代と思われる女性。

「いえ、話せません」

22:03

 板橋区の物流関係勤務・酒見達樹さん(仮名、42)は、

「母が1年前に大腸の末期がんになったんです」

 と切り出した。

「父と初めて2人っきりの生活をして、次第に父の理不尽さがわかるようになってきたんですね。母に聞くと、母はかなり暴力を受けていたという。隠していたんです。父と話し合いましたが、最後は殴り合いの喧嘩ですよ。もう、許せなくてね。そういう父と縁を切るために来たんです」

22:55

 50代らしき男性と、40代らしき女性のカップル。

よしてくださいよ! そんなこと

 と男性は取材を手で制し、鋭い目つきに変わった。

真夜中になると、榎のそばに野良猫が
真夜中になると、榎のそばに野良猫が

 午前0時を回ると、寒さが一段と増した。ラーメン店や居酒屋も閉まり、野良猫が寄ってきた。丑三つ時をすぎても参拝客はひとりも現れなかった。空が白々とあけはじめた。平成最後の年末に、榎はあといくつの願いを聞くのだろうか。