Jr.は“一発退場”の過去も

「内博貴はNEWS時代に未成年飲酒により無期限の謹慎処分となりました。NEWSは翌年にも未成年飲酒で草野博紀が芸能活動を自粛、2人は研修生からの再出発となりました（草野はその後退所）。元Hey! Say! JUMPの森本龍太郎は未成年喫煙により芸能活動を休止、その後に退所しています。

　しかし、彼らはデビューしていたことから謹慎や活動休止という処分になったという見方もあり、デビュー前のJr.の場合、一発退場させられたケースも多々ありました。それだけに、HiHiの2人は事務所にとって大切な存在なのかもしれないという見方もできます」

　謹慎や活動休止のジャニーズといえば、2001年に公務執行妨害と道路交通法違反（駐車禁止）で逮捕された元SMAPの稲垣吾郎、09年に公然わいせつで逮捕された草なぎ剛もいる。また、元KAT-TUNの田中聖は、禁止されている副業など、「度重なるルール違反」により退所処分となっている。

　もちろん、復帰を待って応援を続けるファンも多いが、離れるファンだって少なくない。HiHi Jetsは騒動を乗り越え、再始動できるだろうか。

「元SMAPの2人は、その影響力の大きさもけた違いですが、真摯な姿勢で世の中に許してもらうことができました。彼らも、まずは迷惑と心配をかけたファンに心から謝罪する姿勢をみせれば、温かく迎えてもらうこともできるのではないでしょうか。

　だけど、もしかしたら2人はHiHiを脱退することになり、元NEWSのように、いちジャニーズJr.から再出発する可能性もなくはないですが、ジャニーズJr.を統括する滝沢秀明社長がどう判断するか、注目ですね。HiHi Jetsは新メンバーを迎えて心機一転、再スタートをきることだってあるかもしれません」

　華麗なローラースケートでのパフォーマンスが自慢のHiHi Jets。目の前の大きな困難を、華麗にすり抜けていくことはできるだろうか。はたまた、「日本破壊」と「謹慎×2人」というメンバーがいる“破天荒なグループ”として、大幅イメージチェンジの再始動もあるか。いずれにせよ、生みの親であるジャニーさんは、もういない。果たしてーー。

＜取材・文／渋谷恭太郎＞