年末年始は超ハードスケジュール
理想の恋人と年が明けてすぐベトナムに繰り出したが、ふたりだけの時間を作るのは簡単なことではなかった。年末年始の超ハードスケジュールを乗り越えなければならなかったからだ。
「紅白歌合戦の白組司会という大役をこなした後、フジ系で生放送された『ジャニーズカウントダウン2019─2020』に参加。そこで、大みそかから日をまたいで歌を披露しました」（前出・スポーツ紙記者）
その後、午前2時過ぎから神奈川県内の有名寺院で、毎年ジャニーズタレントがそろうことでおなじみの初詣にも参加。参拝を終えると、群馬県にある祖母の家に向かった。
「ここは、彼の父親の実家で、現在はおばあさんがひとりで暮らしています。櫻井クンは毎年、元日にご両親と弟と一緒に来ていますよ。今年は櫻井クンだけ朝早く来て、お昼ごろには先に帰ったみたいですね」（祖母の家の近隣住民）
仕事でも、プライベートでもきっちりとやるべきことをこなし、旅行に向かったのだ。
普段から交流があり、旅行の数日前に一緒にいたのであれば、櫻井が祖母にカノジョとのことを話していた可能性もある。
1月中旬に、恋人について話を聞くため自宅の前で彼の祖母を直撃した。キレイな白髪でパーマをかけており、上品さと知性が感じられた。
─お正月には、翔さんもこちらに来られたそうですが？
「そうですね!」
突然の取材にもかかわらず笑顔を見せた。櫻井の名前を聞くとうれしそうに見えた。
ただ、しっかり答えてくれたのはここまでだった。
─今年いっぱいで嵐が活動を休止しますね？
「あの……。もう、失礼します。あまり耳がよくないものですから」
嵐に関する質問をすると、言いよどんでしまった。その後は何を聞いても明言を避け、彼の恋人についても話すことなく、丁寧にお辞儀をすると、家の中に入ってしまった。
櫻井は、過去の雑誌のインタビューで理想の恋愛についても語っている。
《僕の中の空白を埋めてくれて、パズルが完成できる人が理想。そんな恋をいつかしたいよね》
自分より勝るところのあるステキな女性を見つけたのだから、“パズル”ができあがる日も近い!?
