草なぎとはどんな仕事をしたいのだろうか。所の思いを聞くため、5月中旬の午前中、都内にある自宅を“アポなし訪問”! 自宅から出てきた所に声をかけると、
「おー、久しぶり。今日はどうしたのよ？」
と、顔見知りの記者に笑顔を見せた。
─4月に草なぎさんとNHKで会われたそうですが、何年ぶりの再会だったのですか？
「20年ぶりくらいかな。最後に会ったのは、フジの『SMAP×SMAP』に呼んでもらったときだと思う。もちろん、テレビではずっと見ていたけど、僕とはジャンルが違うからなかなか会わなかったんだよ。まだSMAPがデビューする前にやってた日テレの『所さんのまっかなテレビ』でも共演したけど、そのころはまだ子どもだったなぁ……」
昔のことを思い出したのか、懐かしそうに目を細める。20年ぶりの再会でどんな話をしたのか。
「その日は『所さん！大変ですよ』の収録があって、終わった後にトイレに行ったら、廊下の向こうから殿様の格好をした人が来たんだよ。それが草なぎくんだった。殿様の衣装を着てたから、“きみ、ビンテージ好きとは聞いてたけど、そこまで好きだったなんて知らなかったよ”って言ったの」
その日のことを歌にして投稿したユーチューブに、草なぎから“返信”があったことを伝えると、
「そうなんだ! 知らなかったよ。それはうれしいね。あの動画は、僕が1日の出来事を勝手に歌にしてるだけだから、彼が見てくれると期待して作ったわけじゃないんだけど、そうやって返事してくれたなら歌ったかいがあったよ」
SMAPはみんな個性がある
質問を重ねていくと、所の目がいたずらっぽく光る。
「なんだよ、今回はずいぶんまじめな取材じゃないかよ（笑）。やっぱりゴシップばかりじゃつまらないからね。こういう楽しい話題（の取材）なら、私はいつでもウェルカムですよ」
─いずれは草なぎさんと一緒にお仕事をされたいですか？
「そうだね。SMAPのメンバーはみんな個性があるよね。同じグループだと似たタイプの人が集まることが多いけど、あそこはひとりひとり違っているから、仕事をすると楽しいんだよ。前に中居（正広）くんと仕事したときも楽しかったからね。いずれ草なぎくんとも仕事したいな」
