SMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）所属のSexy Zone・中島健人（29）が、3月31日をもってグループから卒業することが会員制公式サイトで発表された。同時に、Sexy Zoneは4月1日からグループ名を変更し、菊池風磨（28）、佐藤勝利（27）、松島聡（26）の3人体制になるといい、ファンの間で激震が走っている。中島はソロとして同社に残り、退所する予定は無いという。
ファン激震、中島健人がグループ抜けてソロアイドルへ
中島は卒業理由を「30歳という節目に、ひとりのアイドルとして、ひとりの役者として、国内外問わず様々な挑戦をしていきたいと思い、新しい道を進むことを決意いたしました」と発表している。
「混乱が続いているSMILE-UP.社ですが、今回はとにかくファンの衝撃度が段違いです。中島さんはさわやかなルックスに巧みなトークでファンを喜ばせる、まさにプロフェッショナルな王道アイドル。
これまでスキャンダルも無く、抜群の人気と知名度でグループを引っ張るお兄ちゃん的な存在でした。最近では俳優としても活躍を見せながら、昨年もドームツアーを行うなどグループ活動も真剣に取り組んでいました。
岡田准一さん（43）や生田斗真さん（39）など俳優業に専念しているタレントの独立に驚きはありませんが、中島さんはグループを卒業するだけで退所もせず、ソロとしてアイドルも続けるという決断にファンは戸惑っているのです」（芸能事務所マネージャー）
実際X上では、彼の決断を支持するという肯定的な意見のほかに、
《グループ活動の調整なんかいくらだってできるよ。SMAPや嵐を見てよ。ソロ仕事ありまくりだったじゃん》
《自分が歩む道にグループ活動は必要ないって判断に結果としてなったわけで……いちばんきついな》
《中島健人は日本中につくった彼女を傷つけた。最高の裏切りをありがとう》
《風磨を悲しませたことだけはちょっと許せない》
と怒りとも悲しみともとれる投稿も多く見られた。残される3人のファンだけでなく、中島のファンですら納得がいかないという声も溢れている。
