有働由美子のドストレート質問
昨年『with MUSIC』（日本テレビ系）にキンプリが出演した際、MCの有働由美子（55）が「Number_iのパフォーマンスは見たりしますか？」とドストレートすぎる質問をしたことがあった。2人は「もちろん！」と笑顔を見せ、高橋は「大好きな兄貴分という感じなので、毎回楽しく見させてもらってる」、永瀬は「かっこいいよね、（Number_iデビュー曲の）『GOAT』も」と快く答えていた。
「有働さんの質問は、あくまで本人達が良好な関係であることを聞き出してくれた形になりましたが、キンプリファンからは批判が続出しました。デリケートな話題に踏み込んで、無理矢理キンプリからNumber_iのアゲコメントを引き出したのではないかと受け取られたのです。また、同番組にはNumber_iも後に出演することが決まっていたため、『Number_iにも同じ質問をしないとフェアじゃない』という声もありました」
キンプリへのNumber_iへの質問で大炎上したためか、Number_i出演時にはキンプリについての質問は無かった。この一件が影響したかは定かではないが、両者の共演は荒れるとテレビ局に判断されてもおかしくない状態だ。
これには、X上のファンから、
《（それぞれの）ファンがいがみ合ってるから、本人たちも困るだろうから、仕方ないのかね》
《Number_iとキンプリが一緒に歌番組出ないのはなにかの配慮なのかな、FNSもずらされてるし》
《第1夜と第2夜で分かれてるしテレビ側が配慮してるのかな》
と、諦めのような声もあがっている。
今回、2組が別日の出演となったのは、スケジュールなどの都合でたまたまかもしれない。しかし、Number_iは旧ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）を退所以来、キンプリ以外の同事務所所属タレントとは多く共演し、昔話に花を咲かせる場面もたびたびあった。それだけに、古巣のキンプリとの共演が避けられているように見えるため、両者を好きなファンからは心配の声が出ているのだ。
ただ、お互いを良く思っていないキンプリファンとNumber_iファンからは、「共演しないでほしい」と反対する声もあり、一筋縄ではいかないようだ。
今年の年末に控える『第76回NHK紅白歌合戦』では、昨年出演したNumber_iは当確との見方が強い。また、2年連続ですべての所属アーティストが不在だったSTARTO ENTERTAINMENTも、今年は何組かが出演するのではないかと予想されており、その中にはキンプリも含まれる。
もとは同じグループだったNumber_iとキンプリの5人が並び立つ日は来るのか、今年の年末音楽特番から目が離せない。
