ファンの脳裏をよぎる「悪夢のような前例」
たしかに、これまでもSTARTO社において、グループに所属していない、いわゆる“無所属ジュニア”が退所する場合は、ファンクラブなどで事前に報告されることはめったにない。そのため、ファンの間では「公式サイトからの削除＝退所」というのが暗黙の了解となっている。
ただ、これまでの慣例でいえば、退所者のプロフィールは毎月1日の午前0時にまとめて消えることが多い。たとえ過去に不祥事を起こしたケースであっても、月の途中で即日削除という今回は極めて異例なのだ。
この“月末を待たない突然の消去”という異常事態に、ファンの脳裏をよぎるのは、ある「悪夢のような前例」だという。
「2023年末、当時ジュニアの中で絶大な人気を誇っていた『Aぇ! group』の福本大晴さんが、“コンプライアンス違反”を理由に突如、契約解除となりました。あのときも事務所から正式な発表はあったものの、具体的な違反内容は明かされないままでした。今回の田所くんの急すぎる動きに対し、SNS上では“福本大晴に次ぐ謎”と、関西ジュニアの先輩の事例を重ねて恐怖する声が相次いでいます」（スポーツ紙記者）
田所を巡っては、今年に入ってから本人とみられるプライベート画像がネット上に流出するトラブルが数回あったが、退所の前触れになるような事件はなかったという。それだけに、あまりにも唐突な幕引きに対し、ネット上では「急すぎる」「なぜこのタイミングなのか」と戸惑う声が溢れかえっている。
ファンに別れを告げる間もなく、表舞台から忽然と姿を消してしまった16歳のジュニア。その理由が公に語られる日は、果たして来るのだろうか――。
