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ー 悲願のデビューを果たす『ふぉ~ゆ~』
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ー やっとの思いでデビューも早くも“試練”

 8月17日、STARTO ENTERTAINMENTのジュニア内グループ「KEY TO LIT(キテレツ)」が今冬にCDデビューすることを発表。

悲願のデビューを果たす『ふぉ~ゆ~』

ユニバーサル ミュージックからのメジャーデビューを発表したKEY TO LIT
ユニバーサル ミュージックからのメジャーデビューを発表したKEY TO LIT

 同事務所は、そのわずか3日前にも、悲願のデビューを果たすグループの名前を発表していた。

「4人組の『ふぉ~ゆ~』というグループです。メンバー全員の名前に“ゆう”が付くことがグループ名の由来で'11年にジュニア内ユニットとして結成され、堂本光一さんの主演舞台『Endless SHOCK』に長年出演してきました」(スポーツ紙記者)

 デビューの機会に恵まれないままメンバー全員が30代に突入。'17年には、旧ジャニーズ事務所で異例となる“CDデビューせずにグループごとジュニア卒業”をしていた。

「'97年に入所したメンバーをはじめ、活動歴が30年近い苦労人で、何人もの後輩のデビューを見送り悔しい思いをしてきました。舞台業界では名が知られていましたが“自分たちはまだまだ下積み”と語り、全員が今年で40歳になります」(芸能プロ関係者)

 4月からは、不定期放送の冠番組『ふぉ~ゆ~って、だれ?〜40歳アイドル、デビューなし。でも幸せ〜』(テレビ東京系)が始まるなど、グループの“特異な立ち位置”を逆手にとって活動してきた。

 ここにきて、なぜCDデビューのチャンスが巡ってきたのか。STARTO社に所属するアーティスト事情に詳しい、メディア研究家の衣輪晋一氏に聞いた。