桐山照史の誕生日動画
ファンに悲しみの声が広がる中、翌31日にWEST.ファンクラブサイトにアップされたのは――まさかの誕生日“祝福”動画だった。
「31日は桐山さんの37歳の誕生日でした。動画は日付が変わると同時に公開されたようですが、脱退発表が23時前頃でしたから本当にわずかな時間しか空いていません。動画には7人が登場しており、桐山さんをはさんで左右に小瀧さん、藤井さんが立つシーンもあったそうです。
メンバー達は笑顔を見せ、桐山さんは“この7人で”“笑顔を届けられるように頑張ります”などメッセージしていたとか。脱退が発表される前に収録された動画だとはいえ、“また来年！”と笑うメンバーの姿が、ファンには追い打ちのように感じられたようです」（前出・芸能ライター）
続いてSTARTO社の公式Xでも「桐山照史 お誕生日おめでとう」というお祝い投稿がポストされたが、コメント欄では
《祝ってる場合じゃ無さすぎる》
《公式が、今「誕生日おめでとう」とは……残念……》
《同じグループから2人脱退の発表と誕生日おめでとうか…》
《照史ごめんよ、今は祝えない》
《誕生日の日に…やっぱり何か急なことがあったのかな…》
と複雑な心情の声で溢れた。
脱退発表と誕生日祝福ムードとのあまりの落差に、今回の脱退がいかに突然のものだったのかがうかがえる。メンバーにとっても、まさかの展開だったのかもしれない。
