数十年前。今よりもずっと、みんながテレビに夢中になっていた時代に、画面の中でけなげな姿を見せてくれていた彼ら。親戚の子どものように感じていた人も多かったのでは? 今どうしているのか……。本人たちに直撃しました!!
小磯勝弥『たけしくんハイ!』（NHK）
日焼けした顔に、はにかむような眼差しの少年が日本中を魅了した昭和の夏。最高視聴率は25%という、国民の4人に1人が見ていた計算になる「怪物番組」の主人公、後に「世界のキタノ」となるビートたけしの少年時代を演じた小磯勝弥。
あの印象的な表情について、「父ちゃん（故・林隆三さん）の酔っている演技がおかしくて、笑うのを我慢していただけなんです」と、撮影当時の思い出を話してくれた。
2歳半のころ、人見知りを案じた母が、児童劇団に入れたことがきっかけで芸能界へ。「『ヴイックス ヴェポラップ』のCMの撮影では、ベッドに入ったら、本当に寝てしまって（笑）。目覚めて、子どもながらにとても焦ったのを覚えています」（小磯、以下同）
以降、順調な子役人生のスタートを切ったが、中学1年で抜擢されたのが、ビートたけしのエッセイをもとにしたドラマ『たけしくんハイ!』だ。オーディションではなく、以前仕事をしたことがあるNHKのプロデューサー直々の指名だったという。
「小学生の役を、中学生の僕が演じることにちょっとびっくりしましたが、僕の雰囲気がいいんだ、ということでオファーが来たそうです」
大ヒットとなり続編まで作られることになった同ドラマでは、原作者であるビートたけしや、第二の母として今も親交が続く木の実ナナらとの出会いがあった。
「たけしさんは、当時から超有名人だったのにとにかくシャイで。でも僕には優しくしてくれました。別の仕事でお会いした際も気さくに声をかけてくれましたね」
ドラマのスタート時、木の実ナナは39歳。初の母親役だったが、下町が舞台の本作は、下町出身の彼女にぴたりとハマった。
「結婚の際にはナナさんに証人になってもらいましたし、『たけしが“兄ちゃん”に結婚報告する』というテレビの企画で、たけしさんの実兄の北野大さんに会いに行ったこともありました」
