足を運ぶ先々で大きな歓声を浴びる令和のプリンセス・愛子さま。2001年12月1日、日本じゅうが祝福に包まれたご誕生から間もなく四半世紀がたとうとしている。『週刊女性』で愛子さまのこれまでの歩みを描く漫画『プリンセス愛子物語』を連載する、折原みとさんに話を聞いた。
美智子さま、雅子さまと3代にわたり“プリンセス”を描くことに
折原さんは、これまでにもお妃候補の雅子さまの存在をいち早くスクープした『週刊女性』で、その半生を描いた『皇后雅子さま―笑顔輝くまで―』('20年連載)、上皇后・美智子さまの生き方や温もりあるお言葉に触れる人々を描いた『孤独なあなたの愛し方～美智子さまが教えてくれた幸せの法則』('21年連載)を手がけ、大きな話題を呼んだ。美智子さま、雅子さまに続き、3代にわたって“プリンセス”を描くこととなった折原さんに、連載に向けた思いを聞いた。
「『雅子さま』を描いていた6年前、漫画の中で愛子さまのご誕生シーンを描いたんです。その時の印象が強く残っていたので、私自身も描きながら成長を見守ってきたような気持ちでいました。その愛子さまが大人になられ、内面からにじみ出るような美しさを持った素敵な女性になられた姿をテレビなどで拝見して……。なんて素敵なお姫様なんだろうと思っていたので、今回また漫画として描けることが本当にうれしいです」(折原さん、以下同)
愛子さまの歩みを見つめてきたからこその感慨もあるという。
「小さいころの愛子さまは、雅子さまのご療養やバッシング、ご自身の不登校など、さまざまな試練を経験されましたよね。『雅子さま』の連載でもその様子を描いてきたので、それらを乗り越えて今があるんだと思うと本当に胸がいっぱいになります。勝手に親のような気持ちになってしまうことも(笑)」
しかし、愛子さまを主人公として実際に描き始めてみると、新たな発見も多かったそうだ。
