中日の井上一樹監督が今季限りで辞任を表明し、球団では後任人事が進められている。すでにさまざまな名前が飛び交うなか、球団OBの山本昌氏が次期監督をめぐって意味深な発言を口にした。どうやら今回の人事、これまでとは少し様子が違うようで……。
9月29日、井上一樹監督が今季限りでの辞任を表明した。就任2年目となった今季は最下位に低迷し、6年連続となるBクラスも決定。井上監督は成績不振の責任を取る形で球団に辞任を申し入れたと報じられている。
後任人事を巡っては、侍ジャパン前監督の井端弘和氏、球団本部長補佐を務める荒木雅博氏、ヘッドコーチの嶋基宏氏ら中日OB、内部スタッフに加え、外部から工藤公康氏、桑田真澄氏、辻発彦氏らの名前が取り沙汰されてきた。球団がどの方向に舵を切るのか、ファンの関心も高まっている。
そんななか、10月2日に公開された『スポルティーバ』のYouTube動画に出演した中日OB山本昌氏が、次期監督について生々しい発言をしている。山本氏は、これまで後任人事について後輩や元同僚が監督になる場合には、何らかの情報が入ってきていたと説明。そのうえで今回は「名古屋付近ではまったくウワサがない」と語り、「東京の人か大阪の人か」と推測したのだ。
さらに「中日内部ではなく、まったくドラゴンズと関係ない方、実績のある方を引っ張ってくるのかな」と自身の見立てを示し、候補のひとりとして桑田氏の名前にも言及。「もう数日で発表あるかもしれないですね。僕も楽しみにしています」と話している。
従来とは異なる「人事」になる可能性
「山本氏の発言で気になるのは、候補者の名前そのものよりも、“これまでなら入ってきた情報が今回は入ってこない”という部分です。もちろん正式決定前なので、OBにも情報を伏せている可能性はありますが、山本氏ほど長く中日に在籍し、現在も野球解説者として球界と関わっている人物がウワサすら耳に入らないというのは、今回の人事が従来とは違う進み方をしている可能性を感じさせます」（スポーツ紙記者）
この発言に先立ち、メディアやファンの間では外部からの招聘候補として、昨年まで巨人の二軍監督を務めた桑田真澄氏の名前が挙がっていた。
