記者会見で笑う蔵内氏

「会見で蔵内氏は、金銭授受疑惑について改めて否定。しかし“蔵内氏に料亭で500万円渡した”との証言があることを記者が言及すると、蔵内氏は“受け取っていない”と繰り返すばかり。矛盾を記者に追求された蔵内氏は、なぜか“フフ”と噴き出す始末。なぜ笑ったのかと尋ねられると、蔵内氏は笑いながら“同じことを3分くらいお聞きになっているんで”と開き直っていました」（前出・政治部記者）

　疑惑を否定し、第三者委員会へ委ねると繰り返す蔵内氏。しかし9日、新たな動きが。民主系会派に所属した畑中茂広元県議が、2018年の副議長就任後に現金500万円を支払ったと証言したのだ。

　西日本新聞の取材によると、誰に支払ったのかはよく覚えていないが、当時民主系会派会長だった吉村敏男氏か自民党県議団幹部のいずれかの可能性があるという。金銭の受け渡しは“会派内の暗黙の了解”だったとし、2018年11月26日に議会棟で紙袋に入れて渡したとのことだ。

　畑中氏から名前を挙げられた吉村氏は読売新聞の取材に対して、「（金銭を）受け取ったことも指示したこともない」と否定しているが――。

　新たな証言に、ネット上では

《もう誰も無かった事とは思っていないのではないか。福岡県議会全体が生まれ変われるか問われているフェーズだ》

《全国民が福岡県の自浄力も注目してます》

《議長、副議長経験者で金銭授受を否定している方をリスト化してメディアは報道して欲しい》

《5人の実名告発者が全員ウソついているって考えられないね》

《世間の注目が薄れて来ているから、新たな証言は貴重だよ。ついでに証拠もって出て来る人がいたら大ヒーローなんだけどな》

　といった声があがっている。

　果たして、第三者委員会で一連の疑惑が明らかになるのか。さらなる証言者の出現にも期待したい。