6月17日（現地時間16日）のサンディエゴ・パドレス戦で、ロサンゼルス・ドジャースのスタメンに「1番投手」で名を連ねた大谷翔平投手（30、以下敬称略）。2023年8月の登板以来、約2年ぶりのマウンドに上がった。
しばらくは1、2回の短いイニング限定の“オープナー”としての登板予定だが、徐々に投手と打者の「二刀流」本格復帰が見込まれている。
2023年9月に2度目の右肘手術を受け、以後は打者として大活躍する一方でリハビリをこなしてきた大谷。春のキャンプではブルペンでの投球練習も再開し、今シーズン中の投手復帰は既定路線だった。それでもーー、
「ドジャースのプランとしては早くても7月16日（現地時間15日）のオールスター・ゲーム以降、もしくは10月のポストシーズンでの登板計画を立てていた。というのも当初は投手陣も充実していて、大谷には無理をさせて故障リスクを負うよりも、打者としてチームに貢献してほしかったから」
MLB事情に精通するスポーツライターが解説するように、今シーズンから新加入した“サイ・ヤング賞投手”のブレイク・スネル（32）をはじめ、本来は盤石で臨むはずだったドジャース投手陣。ところが開幕前後で、そのスネルをはじめ故障者が続出。
6月下旬に復帰が見込まれた佐々木
5月14日時点で、実に14人もの投手がIL（故障者リスト）入りとなる緊急事態。そんな投手陣の“やりくり”に頭を悩ませる、指揮官のデーブ・ロバーツ監督をさらに落胆させたのが、ローテーション投手として期待された佐々木朗希投手（23）の“再発”だ。
佐々木が「右肩インピンジメント症候群」によってIL入りしたのが5月14日のこと。この時は精密検査で骨や筋肉に異常は見つからず、「（右肩の）痛みはないだろう。今は痛みが消えていると願っている」と、安堵の表情を浮かべていたロバーツ監督。
実際、5月下旬にキャッチボールを再開させた佐々木本人も、「痛みは感じない」と軽傷であることをアピール。現地メディアでは「復帰は6月下旬になる見通し」ともされていた。ところが、6月に入ると雲行きが怪しくなる。
