1月16日、野球日本代表チーム「侍ジャパン」の井端弘和監督（50）が、3月に開催されるWBC2026を戦う新たなメンバー11人を発表。これで登録枠30人中の19人が決定したわけだが、現時点で現役メジャーリーガーは3人に留まりーー。
今回、発表された11人の中には、ボルティモア・オリオールズからFAとなっている菅野智之投手（36）をのぞき、新たなメジャーリーガーは入っていなかった。依然としてロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平投手（31）、サンディエゴ・パドレスの松井裕樹投手、ロサンゼルス・エンゼルスの菊池雄星投手（34）のみとなっている。
参加意思を表明していた山本由伸投手（27、ドジャース）。シカゴ・ホワイトソックスへの移籍が決まった村上宗隆選手（25、東京ヤクルトスワローズ）に、同じくトロント・ブルージェイズに移籍する岡本和真選手（29、読売ジャイアンツ）。そして井端監督が参加を呼びかけていたシカゴ・カブスの今永昇太投手（32）、鈴木誠也選手（31）らチームの中心となり得るメジャーリーガーの名前は一向に呼ばれない。
そんな日本と同じ状況下に置かれているのが、多くのメジャーリーガーを擁する強豪国。アメリカと並ぶ優勝候補の一角とされるドミニカ共和国では、ブラディミール・ゲレーロJr.（26、ブルージェイズ）、マニー・マチャド（33、パドレス）、フアン・ソト（27、ニューヨーク・メッツ）、フェルナンド・タティスJr.（27、パドレス）らスター選手をはじめとする10名ほどが内定、または参加を表明。
またベネズエラやプエルトリコも同様、WBC開幕まで2か月を切ったにもかかわらず、一部のメジャーリーガーこそ参加決定するも、主力メンバーの大半が不透明となっている。特にベネズエラの場合は、アメリカとは緊張下にある状況も影響しているのだろう、WBC出場辞退を申し入れる主力選手もいるようだ。
アメリカ代表27名の所属チーム
片や、前大会の雪辱を晴らしたいアメリカ代表チームは、昨シーズン35本塁打を記録したミネソタ・ツインズのバイロン・バクストン選手（32）も加わって27人が決定（1月16日時点）。主将のアーロン・ジャッジ（33、ニューヨーク・ヤンキース）をはじめ、ナ・リーグ本塁打王のカイル・シュワーバー（32、フィラデルフィア・フィリーズ）らMLBトップの選手が顔を並べる「ドリームチーム」の様相だ。
アメリカが着々と「優勝できるチーム」を結成していく中、なぜ日本を含めた有力国は自国のメジャーリーガーを揃えることがきないのか。気になったのが、アメリカ代表に選出された24名のそれぞれの所属チーム。各チームから召集されているのは1〜2名の主力選手、最大でも3名に収められていることだ。
まるで各球団が申し合わせたように、メンバーがバランスよく選出されているようにも見える。
