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「両親の話もするんですか？ちょっと待っててください」
東京・港区の自宅リビング。
入江さんはそう言い置くと、別の部屋から風のように2つの写真立てを持ってきた。
「こちらが父。豪放磊落（らいらく）で、ちょっと遊び人、なんて言ったら怒られちゃうかな（笑）。母は、見てのとおり、まじめな人でした」
1957年、東京・品川区旗の台で生まれた。不動産業を営む父親は、仕事柄、浮き沈みが激しく、しっかり者の母親が、家庭を守っていたという。
2つ違いの妹・泰子さんとは、2人きりの姉妹で幼いころから、それは仲がよかった。
「子ども時代は、路地裏で遊んだり、年ごろになってからは、恋の話も打ち明け合ったり。やっちゃん（泰子さん）は私にとって、誰よりも心を許せる存在でした」
小学校から高校まで、入江さんは私立の一貫校に通い、泰子さんは地元の公立学校に通った。
姉妹で進路が違ったのは、「父の羽振りのいい時期が、たまたま私の学校の節目に重なっただけ」と笑う。
「だから、妹が高校受験のときは、勉強を見てあげたりと、できる限り応援しました。父の仕事がうまくいかず、家が大変だった時期も、やっちゃんがいれば心細くなかったし、たぶん、妹も同じだったと思います」
絆の深さは、唯一無二。
名門、国際基督教大学を卒業して間もなく結婚したのも、「やっちゃんの言葉が決め手でした」と言うほどだ。
「夫を自宅に初めて招いたとき、妹が“お姉ちゃま、わかってる？ あの人、とってもいい人よ。あの人を逃したら、一生後悔するよ！”って、すごい勢いで。当時、末期がんを患う父を安心させたい気持ちと、仕事で自活したい気持ちがせめぎ合っていましたが、妹の言葉で迷いが吹っ切れました」
こうして、24歳のときに、大手自動車会社にエンジニアとして勤務する、8つ年上の夫・博行さんと結婚。
父親にも、晴れ姿を見せることができた。
結婚から6年後には、待望の長男が誕生。同じころ、泰子さんも、会社員のみきおさんと結婚し、家族ぐるみの付き合いが始まった。
そんな両家が、寄り添うように建つ二世帯住宅に引っ越したのは、1991年のことだ。
「妹と相談して、決めたんです。2つの家族が“支え合う仕組み”を作ろうって」
当時、夫の独立・起業にともない、入江さん一家はイギリスに生活の拠点を移すことになっていた。
「父に先立たれた母をひとり残すのが心配でしたが、母が私たちの家に暮らし、隣に妹夫婦が住んでくれたら安心だと。私たちも、日本と行き来するつもりだったので、妹たちと暮らせることを、楽しみにしていました」
宮澤家に、にいなちゃん、礼くんが生まれてからは、帰国のたび、両家8人の大家族が、にぎやかに食卓を囲んだ。
泰子さんが学習塾を開く際は、入江さん一家のリビングを教室として提供。二世帯住宅は、当初の予定どおり、2つの家族が『支え合う』舞台となっていた。
あの事件に巻き込まれるまでは──。
