「どうしてもいただきたかった賞です」
ピン芸人のナンバーワンを決定する『R-1グランプリ2021』（フジテレビ系）で、第1回大会のだいたひかる以来となる女性チャンピオンに輝いたゆりやんレトリィバァ。吉本のお笑い養成所『NSC』を首席で卒業。2017年には女性芸人のナンバーワンを決定する『THE W』の初代チャンピオンに輝くなど、お笑いの“エリートコース”を突き進んでいる。
奈良に住むシャイな女の子だった彼女が日本中を笑顔にするトップ芸人になるまでには、地元や両親による教えが影響していた─。
ゆりやんの両親を訪ねると
桜の名所として全国的にも知られている奈良県中部に位置する大きな川と山に囲まれた町で育ったゆりやん。そこで彼女の両親は、家の表札や雑貨などを製作・販売している工房を営んでいる。
「3歳ぐらいまで恥ずかしがり屋だったんです。遊びに来た主人の友達に“かわいいね～”と声をかけられると、私の後ろに隠れて電池が切れたように動かなくなってしまう子でした」（母親、以下同）
そんな彼女の性格が変わるきっかけになったのが、地域で行われていた“あいさつ運動”だった。
「道で人とすれ違ったときに挨拶をする取り組みなのですが、それをやるようになって少しずつ性格が明るくなっていきましたね。今ではこっちが恥ずかしくなるぐらい明るい子になりましたけど（笑）」
先輩たちにひるむことなくトークを繰り広げるのも彼女の強みだが、そんな達者な“べしゃり”の原点は、幼稚園から始まった親子の約束が関係しているようだ。
「私が仕事から帰ってきて家族みんなで食卓を囲むときに“今日でき”という、その日に起きた出来事を話す時間をとっていたんです。私は青少年指導員というのをやっていたので、いろんな年齢の子どもを持つ親御さんともお話をするんですが、“反抗期で子どもが話をしてくれない”というのを聞いていたので、日ごろから意識的に娘とは話をするように心がけていました」（父親、以下同）
もともとシャイだったゆりやんは、当初はなかなか話をしてくれなかったと振り返る。
「何があったのかを聞いても“いや、普通。何もない”とそっけない返事ばかりで。それでも今日はどんな勉強をしたのかとか、道で蟻の行列を見たとか、なんでもいいから話をするように言い続けていたら、だんだん話をしてくれるようになりましたね。お笑いにどう役立っているかはわからないけど、意識して観察する、それを言葉で伝えるという習慣が身についたのはよかったんじゃないかな」
そんな両親のもとでまっすぐ育ったゆりやんだったが、中学時代に些細なきっかけでいじめを受けるようになる。
