江口のりこ演じる五月女恵が、焼肉や遊園地など、通常誰かと行くような体験を一人で味わう『ソロ活女子のススメ』。2021年にスタートし、先頃シーズン5が終了。テレビ東京のドラマとしては『孤独のグルメ』に続く、定番深夜ドラマとなっている。どちらもテーマは「単独行動」。そこには生涯未婚率が高まる現代において、一人で生きていくヒントも隠されていそうだ。
男のソロとは違った単独行動
このドラマが始まったのは2021年4月。コロナ禍で団体行動よりも単独行動が推奨され、もともと一人で行動したかった人たちにとっては、動きやすくなった時期ともいえるだろう。
主人公の恵は人間関係で傷つくことがあり、人と距離を置きたいと出版社の勤務形態も正社員から契約社員に変えて、ソロ活を始める。その内容はソロ博物館のような身近なものから、ソロフレンチフルコースのようなハードルの高いものまで様々だ。
かく言う筆者（50代・男性）も、通算するとソロ活歴は長い。これまで恵が体験してきた約50個のうち、4割くらいは経験済みだし、一人で遊園地のメリーゴーランドに乗ったことだってある。そんな私からすると、恵の感想に深く頷くこともあれば、男のソロとはちょっと違うなと感じることもある。
そもそもソロ活がスポットを浴びるのは、世の中に家族や友人、恋人と一緒でないと出来にくいことがあるからだ。ひと昔前の代表が焼肉。「男女で焼肉を食べるのは仲が深まった証拠」などと言われ、一人で食べに行くのはとても恥ずかしいこととされていた。だけど恵は、友達同士で行くと「とりあえずタン塩」となりがちなのを無視して、いきなりせんまい（牛の胃）というマニアックなメニューを注文する。筆者だって網が汚れるのなんか気にせず、最初からハラミばかり注文したい。近年、焼肉ライクなどが好調なのを見て、時代は変わったなと思う。
要は周りから「友達や恋人もいない寂しいヤツ」と思われるのが恥ずかしいから、単独行動できない人が世の中には多かったのだ。
それを『孤独のグルメ』が、食堂という切り口でまず突破してくれた。大衆食堂は一見、一人で入りやすそうに見えるが、意外に常連さんの巣窟なことがある。筆者も一度、何の気なしにカウンターに座ったら、テーブル席の常連客らしい3人から、ずーっと「こいつ何なの、見たことないし」みたいな会話を背中でされて、えらく居心地悪かったことがある。だけど『孤独のグルメ』の五郎（松重豊）は、そうした常連客ともほど良い距離を取りながら食に邁進する。
それを女性で、食以外にも広げたのが『ソロ活女子のススメ』といえよう。恵はシーズン1でボウリングに行き、一人で心底ボウリングを楽しんでいる人を見て、あることに気づくのだ。実は筆者も20代の頃、全く同じ経験をしたことがある。友達とのゲームで火が点き、翌日は一人で自主練に出かけたのだが、いざとなると「単独で練習に来るなんて、よほどの達人では？」と周囲に注目された挙句、思いっきりガターで馬鹿にされるのではと手足が強ばってしまった。でも恵も感じたように、人は思うほど他人を気にしていないのだ。隣のレーンでガターしようが、誰も見ちゃいない。それがわかってから、だいぶ人生が楽になった気はする。
