フィギュアスケートのグランプリファイナルが12月4日から名古屋市で行われた。ハイレベルな争いとなったが、一時期に比べて盛り上がりに欠けているような─。
「スター選手の不在で人気低迷がささやかれているフィギュア界ですが、実力レベルはかつてより上がっています。来年2月のミラノ・コルティナ冬季五輪で日本勢がメダル獲得ともなれば、再びフィギュア界が盛り上がると感じていますね」（スポーツ紙記者）
そこで、来年のフィーバー（？）に先駆けて、過去と現役問わず、「推し」の男子選手を10代〜60代女性1000人に聞きました。
男子選手の5位
「当時はジャニーズ顔だった」（長野県・50歳）、「応援したくなる家庭環境だった」（茨城県・58歳）
男子選手部門の5位は、'10年のバンクーバー五輪で銅メダルを獲得し、男子シングルのアジア勢では初となる五輪メダリストとなった髙橋大輔元選手。'14年に競技を引退したが、'18年に復帰。アイスダンスに転向後、'23年にリンクを去った。
「フィギュアはお金がかかる習い事。裕福ではなかったという髙橋さんのご家庭ではフィギュアをやりたいという大輔さんのためにお母様が衣装を手縫いしたり、幼少期の逆境を克服したのが強さの原点といわれていました」（前出・スポーツ紙記者）
現在はプロスケーターとして、スケートと歌舞伎とのコラボレーションにも挑戦。フィギュア界の「国宝」となる？
そして4位に入ったのは、
「頑張ってほしい」（福島県・30歳）、「現役は彼しか知らない」（山梨県・52歳）
現役選手の中で唯一ランクインしたのが鍵山優真。前回の北京五輪（'22年）では銀メダルを獲得し、今、男子フィギュアで最も期待されている選手。
「北京五輪で初出場ながら銀メダルを獲得した技術と度胸に加え、キスアンドクライで見せるはにかみや点数に大喜びする無邪気さ、そのギャップに惹きつけられる人が多いんでしょうね。今季の国際試合では確実に表彰台には乗るものの、ケガによる不調もあるのか、本人的にはこの点数はちょっと悔しいだろうなと思われる試合が続いています。
試合が立て続けにあるシーズン期間なので調整は難しいでしょうが、北京でも見せた“親子鷹”の父・正和コーチと共に、磨き上げた美しいスケートを、最高の形で実現してほしいなと思います」（神無月さん）
