埼玉西武ライオンズ“Wエース”のメジャー流出の可能性にヤキモキしたのも束の間、ファンは思わぬ“危機”に気が気でなくーー。
1月6日（現地時間5日）、ヒューストン・アストロズの入団会見に臨んだ今井達也投手（27）。3年総額5400万ドル（約84億7800万円）の契約に伴い、西武球団にも997万5000ドル（約15億6600万円）の譲渡金が支払われる見込みだ。
2023年シーズンから5位、6位、5位と3年連続で最下位争いをしているチーム状況だけに、頼れるエース右腕の離脱は痛手だが、一方で大金が転がり込むことを想定してか積極的に補強に動いている。
2025年11月28日には、横浜DeNAベイスターズから“ハマのガッツマン”こと桑原将志選手（32）を獲得。さらに翌月5日、北海道日本ハムファイターズから内野のユーティリティープレーヤー・石井一成選手（31）とも契約合意に至った。
両名ともFA（フリーエージェント）権を行使しての移籍で、桑原は「Bランク」該当選手とされているため、DeNAに対して人的補償、または金銭を支払う必要が生じる。西武が28人の名前を記したプロテクトリストをDeNA側に提出したのが12月23日のことーー。
メジャー断念、西武残留を決めた高橋光成
「1日も早く決めたい」当初、DeNAの木村洋太社長はそう話していたもののリストを受け取ってから2週間、いまだ球団から人的補償による選手獲得の発表はない。ここにきて懸念されているのが、“リスト漏れ”した選手についてだ。
今井とWエースの一角を担っていた、高橋光成投手（28）がポスティングシステムによるメジャー挑戦を断念したのが1月4日（現地時間3日）。3球団から条件提示を受けたものの、本人が納得がいくオファーではなかったようだ。
今オフでのメジャー移籍を諦めて西武に残留、2026年シーズンで取得が見込まれる海外FA権を行使して、あらためてシーズン後にMLBに売り込みをかけることになる。
