WBC大会連覇に向けて、2月14日からサンマリン宮崎での事前合宿に臨んでいる野球日本代表「侍ジャパン」。2日目となる15日、主役の選手らと同等、いや、それ以上の大歓声で迎えられたのが嵐・二宮和也（42）だったーー。
ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平投手（31）をはじめ、9人の日本人メジャーリーガーも出場する『ワールド・ベースボール・クラシック2026』。過去最強とも呼び声高い侍ジャパンだが、本大会を視聴するには独占放映権を保有する『Netflix』加入が必須となる。
そのネットフリックスが、大会と中継を盛り上げるために起用したのが「ワールドベースボールクラシックアンバサダー」の渡辺謙。そして「スペシャルサポーター」に就任した二宮だ。
「2023年大会まで地上波中継されていたWBCで、“侍ジャパン公認サポートキャプテン”としてチームに帯同したのが元SMAP・中居正広さん（53）でした。中継でもたびたび、独自のベンチ裏リポートを届けては視聴者を楽しませていましたが、その役割を二宮さんが引き継ぐものと見られます。
ただ芸能界イチの野球好きと知られた前者に対し、二宮さんは一般的に野球イメージの認知が低いのも事実。ただでさえ“スポーツ中継にタレント不要”とする視聴者も多いだけに、就任当初より“スペシャルサポーター”に疑問の声も上がっています」（スポーツ紙・野球担当記者）
中居いなくなったのに次は二宮か
たしかにスペシャルサポーターの発表後、《芸能人は関わらないでほしい》《中居いなくなったのに次は二宮か》《ニワカのにおいプンプン》などと、Xではネガティブな投稿が目立っている。その一方で、
《スペシャルサポーターのおかげでWBCがとっても楽しみになってきたよ 家族みんなで盛り上がる！》
《Netflixしか今回WBC見れないからなぁと。少しだけ契約しようかと思ってたところにこれ。。まさに契約しないとかしら》
二宮起用を機にWBCを視聴しよう、ネットフリックス契約を決める視聴者、ユーザーも一定数増えているようだ。
