「本年、日本とフィリピンは、両国の国交正常化から70周年の節目の年を迎えました。両国の間には、過去に苦難の時期もありましたが、戦後、わが国が平和国家として歩み始めて以来、多くの先人たちが、両国間の相互理解と信頼を育むために努力を積み重ねてきました。先の大戦後の両国の歩みは決して平坦な道のりだけではありませんでしたが、1956年の国交正常化以来、共に手を取り合い、一歩ずつ関係を深め、友好関係を確固たるものとしてきました」
フィリピンのマルコス大統領夫妻を迎え宮中晩さん会
天皇、皇后両陛下は、国賓として来日したフィリピンのマルコス大統領夫妻を歓迎する宮中晩さん会を5月27日夜、皇居・宮殿「豊明殿」で催した。
秋篠宮ご夫妻や、次女の佳子さまをはじめとする皇族方が参加した。秋篠宮家の長男で、成年皇族となった筑波大学2年生の悠仁さまは、今回初めて宮中晩さん会に出席し、隣の席に座った両陛下の長女、愛子さまとなごやかに言葉を交わす場面が見られた。
晩さん会では、マダイとカニの押し寿司や羊もも肉の蒸し焼きなどが提供されたという。陛下は冒頭のように挨拶し、次のようにも述べた。
「日本とフィリピンは、困難なときに互いに助け合うことで信頼を一層確かなものとしてきました。わが国が東日本大震災や能登半島地震などの大きな自然災害に見舞われた際、貴国から義援金や救援物資などをお寄せいただいたことに、改めて深く感謝いたします。また、昨年セブ島沖で発生した地震や台風の被害により、多くの尊い命が失われたことに心が痛みました。一日も早い復興を心から願っております。（略）
日本・フィリピン両国が、海でつながる親しい隣国として、今後も緊密な交流を続け、平和で可能性にあふれる未来を共に織りなし、繁栄していくことを期待いたします」
同日午前、皇居・宮殿で歓迎行事が行われ、両陛下と秋篠宮ご夫妻、高市早苗首相が大統領夫妻を出迎えた。歓迎行事の後、両陛下と大統領夫妻の会見が宮殿・竹の間で行われた。報道によると、陛下は「国交正常化70周年の記念の年に大統領をお迎えできて大変うれしい」と述べ、大統領は70年間の両国の交流に感謝し、「ぜひフィリピンに招待したい」と応じたという。
先の大戦とシベリア抑留で亡くなった身元不明の戦没者を慰霊する、厚生労働省主催の拝礼式が5月25日、東京都千代田区の千鳥ヶ淵戦没者墓苑で営まれた。佳子さまや高市首相、遺族ら約430人が出席した。上野賢一郎厚生労働大臣による式辞と納骨の後、佳子さまは納骨堂の前まで進み、深々と拝礼した。
政府の遺骨収集団がロシアや硫黄島などで収容した遺骨のうち、身元不明で遺族に引き渡せなかった193柱が新たに納骨された。同墓苑に納められた遺骨は計37万1167柱となった。
5月23日、佳子さまは弟の悠仁さまと一緒に、東京都渋谷区の國學院大学博物館を訪れ、特別展「日本・ベルギー修好160周年記念―美と知の交流の軌跡―」を鑑賞した。
特別展では、明治天皇がベルギーに寄贈した花瓶や文箱などが展示されている。初夏らしい白のパンツスーツ姿の佳子さまは、美術品を見ながら「本当に色がきれいですね」と感想を述べたという。この2日前には秋篠宮ご夫妻もこの特別展を鑑賞している。
「私にとって初めての海外訪問は、1974年のオーストラリアへの旅行でしたが、往路の飛行機が給油のためにマニラ空港に立ち寄っており、フィリピンは私が初めて降り立った外国の地となります」
先述した宮中晩さん会で、天皇陛下はフィリピンとの深い関わりについて、このようにスピーチしている。陛下にとって初めての外国がフィリピンだったことに私は興味を持ち、調べてみた。
以下、『新天皇家の自画像―記者会見全記録』（文春文庫）によれば、陛下は'74年8月、2週間ほどオーストラリアを旅行し、銀行員宅にホームステイをしたという。このとき陛下は学習院中等科3年生で、当時は、浩宮と呼ばれていた。
