令和女子の間で今、超流行っているのが「カプセルトイ」。まるで千羽鶴のようにカバンや携帯にぶら下げて歩く姿に目を丸くして立ち止まり、二度見、三度見してしまったなんていう読者もいるのでは。一体全体、どんなブームが起きているのか……。
ガムボールからスーパーカーに
そもそもカプセルトイの歴史はとても古い。
「アメリカのペニイ商会から1965年に輸入され、東京・浅草に設置されたのが日本における第1号機です。それがいつの間にかおもちゃ屋や駄菓子屋、文房具屋の軒先に置かれるようになり、瞬く間に増えていきました」
そう話してくれるのは、自らも約11万個のカプセルトイをコレクションし、これまで何冊も書籍を上梓しているタレントのワッキー貝山。
当初は、カプセルではなくガムやキャンディーの中にそのまま玩具を入れていたという。それがなぜ、カプセルトイという“おもちゃ”に進化したのか? 第1次ブームの火付け役は今から50年ほど前。大人気を誇った高性能で高価格、特徴的なデザインが魅力のフェラーリやランボルギーニ、ポルシェといった“スーパーカー”である。
そのブームにあやかって'77年、「スーパーカー消しゴム」のカプセルトイが登場。大ヒットを記録し、ここから世間にカプセルトイが認知された、とワッキー貝山は振り返る。
しかし当時はフィギュアという概念もなかった時代。そのため思わぬ珍事件が巻き起こる。
「本物の消しゴムだと思って実際に使ってしまい、ノートやテストの答案用紙が破れるなんていう事件が何度も起きて、当時話題を呼びました」（ワッキー貝山、以下同）
このブームに目を付け、二匹目のドジョウを狙って「ウルトラマン消しゴム」「仮面ライダー消しゴム」などの類似商品も世の中をにぎわせたが、本家本元の「スーパーカー消しゴム」の人気には到底、かなわなかった。
しかしその6年後。新たなトレンドの波が訪れる。それが'83年に第2次カプセルトイブームを巻き起こした「キン肉マン消しゴム（通称キン消し）」である。
原作は、人間を超越した存在・超人のキン肉マンことキン肉スグルが仲間と共に立ちはだかる強敵と戦っていく漫画『キン肉マン』。やがてアニメ化もされ、子どもたちの心をつかみ大ヒットになった。
この『キン肉マン』をモチーフにした「キン消し」ブームをきっかけに、カプセルトイはいつしか男の子から熱烈に支持されるアイテムに育っていく。
