《あの日遊んでくれた人も、いま仲良しな人も、しまじろうたちと一緒に遊ぼう!》
そんな、どこか懐かしく温かい自己紹介文を掲げる「しまじろう」の公式Xが、ネット上で大きな注目を集めている。
ファンの心を鷲掴みする投稿の数々
しまじろうといえば、ベネッセコーポレーションの通信教育『こどもちゃれんじ』でお馴染みの超人気キャラクター。1993年からはテレビアニメも放送され、赤ちゃんから未就学児まで絶大な人気を誇る、日本一有名な“黄色いトラ”だ。
そんな子どもたちのアイドルが今、なぜか大人たちの間で「シュールすぎる」「エモくて泣ける」と大バズりしている。
きっかけは、7月に投稿された写真だった。そこには、オシャレな美容院で男性美容師に髪（?）をカットされたり、シャンプーされたりしている、シュールすぎる着ぐるみ姿のしまじろうが……。
《おや?しまじろう 美容師さんとの会話に困ってるのかな?》
という、公式の絶妙すぎるツッコミも相まって、ネット上では、
《オシャレな美容院で草》
《目をつぶらないと切った毛が目に入っちゃうよ!》
と、そのカオスな光景に爆笑する声が相次いだ。
しかし、ただの「シュールな笑い」だけで終わらないのが、現在のしまじろう。一転して、涙なしには見られない感動のショート動画がアップされた。
内容は、都会で仕事に疲れ果てたひとり暮らしの社会人男性が、実家の母親から送られてきた仕送りの段ボールを開けると、そこから出てきたのは……、かつて愛用していた懐かしい「しまじろうのパペット」だったという短い動画。
パペットが傷ついた彼を優しく励ますというストーリーに、思わず涙を流す男性の姿が描かれ、画面の前の大人たちからも「涙腺が崩壊した」と、感動の声が続出した。
さらに胸を締め付けたのが、その翌日の投稿だ。
パペットがこちらをジッと見つめる画像とともに《みんなおおきくなったねー》とポツリ。その次の日には、今度は本物のピーマンを抱えながら《みんなピーマンたべられるようになった?》と問いかけてきた。
この“エモすぎる追い打ち”に、かつてしまじろうと幼少期をともに過ごした元・子どもたちは完全にノックアウト。
《ヤバい、ボロ泣きした……》
《いつの間にか大人になっちゃったよ、しまじろう……》
と、激しく心を揺さぶられる人が後を絶たない。
実は、この動画や画像に登場しているパペットには、あまりにも“憎い演出”が隠されていた。
現在、子どもたちが使っているしまじろうは「赤いTシャツに青い短パン」スタイル。しかし、今回の投稿に登場したのは「オレンジの長袖に緑のオーバーオール」姿なのだ。これは、1998年に誕生した『2代目パペット』。
つまり、今まさに社会の荒波に揉まれて疲弊している「20代後半から30代前半」の世代が、幼少期にそれこそ擦り切れるほどギュッと握りしめていた“あのころのモデル”だったのだ。
