球団にしてみれば、当時の1軍監督は阿部だけに優先するのは当然の措置と言える。ただ、来季も指導者としての心づもりでいたにもかかわらず、一転して「ユニホーム脱いでくれ」と突き放された心情も推し量られる。ラジオでも「凄く悲しかった」とショックを受けた様子の桑田だった。
オイシックスでは技術指導だけでなく、プロとしての心構えなども選手たちに教えているという桑田CBO。伝統や“しがらみ”に囚われることなく、自身の野球論を選手たちに伝授できる環境は理想的なのかもしれない。
桑田による巨人との“決別宣言”か
前出のスポーツライターは、今回のラジオでの告白は桑田にとっての“決意”と受け取ったようだ。
「退団劇の真相をぶっちゃけ、さらに“指導法は時代とともに変えていくべき。それを変えられない人が野球界にいる”などと、まるで阿部前監督への批判ともとられかねない話しを堂々としてみせた。これは巨人との“決別宣言”にも聞こえました。
それもそのはず、昨季イースタンでは2位に8ゲーム差をつけてのぶっちぎり優勝を決め、8月の『U12アジア選手権』でも侍ジャパンU-12日本代表を優勝に導いた桑田さん。指導者としての能力に疑いの余地はなく、他にも監督やコーチとして迎えたい球団も多いと聞きます。
片や長女への暴力沙汰を起こして結局、球団を追われた阿部前監督。指導者としてどちらが正しかったのか、巨人は今にして選択を後悔しているかもしれませんね」
結局、両監督がいなくなってしまった今シーズンの巨人。ファンが待ち望む桑田監督の誕生はいつになるのだろうか。
