8月27日（現地時間26日）のアトランタ・ブレーブス戦で先発するも、右手中指のマメをつぶして4回途中で緊急降板したロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希投手（24）。翌28日に負傷者リスト（IL）入りが発表され、最短でも2週間の離脱が決定した。
「日本の時に（マメをつぶすのは）何回か経験はしているんですけど、その時はある程度予兆があった。今回みたいに急に来るのは初めて」
試合後の取材に応じた佐々木によると、試合前にはなかった「マメ」が突然でき、さらにつぶれるという、自身も驚きを隠せないハプニングだったよう。予期せぬ“故障”だけに、復帰時期には慎重姿勢だった。
ここまでドジャースは、ナ・リーグ西地区2位のサンディエゴ・パドレスに8.5ゲーム差をつけて首位を快走。8月にはワールドシリーズ3連覇に向けて、2年連続でサイ・ヤング賞に輝いたタリク・スクーバル投手（29）をデトロイト・タイガースから獲得。
現在は“二刀流”封印して打者専念する大谷翔平投手（32）もローテーション復帰すれば、山本由伸投手（28）をはじめとする万全の投手陣になるはずだった。そんな中でやはりというか、佐々木にとって“恒例”の戦線離脱なのだがーー、
ローテ守ったんだから上出来
《マメが潰れるまで投げてローテ守ったんだから上出来ですよ》
《開幕から良くも悪くもずっと中5日で投げたこと含めて先発ローテを守り続けたことを労いたい》
《NPBでの離脱見てたから、むしろここまでMLBの強度や日程や移動でよく頑張ったよ》
“令和の怪物”として臨んだメジャーリーグ1年目を、「右肩インピンジメント症候群」によって長期離脱。その際には「またか」とばかりネット上で辛辣な批判も受けた佐々木だが、今回のIL入りでは「ここまでよく投げた」と労いの言葉が目立つ。
というのも、佐々木は2026年の開幕ローテーションの一角を任され、27日まで1度も離脱することなく23試合の先発登板を果たした。大谷ら先発投手が次々と離脱する中でローテを守り続けたのは山本と佐々木だけと、チーム内での「日本人投手コンビ」の貢献度は高い。
