西洋のプロトコルではグローブをするのが正装
得度も修了したマナー解説者の西出ひろ子さんは、洋装のフォーマルな場面では手袋を着用するのが正式なプロトコルだとしたうえで、仏教におけるお焼香について次のように語る。
「お焼香には、香によって身や心を清め、仏さまや故人、ご先祖さまに敬意や真心を捧げる意味があります。仏教では、人の行いを「身・口・意」、つまり身体・言葉・心の三つに分け、「三業」と呼びます。お焼香の際にも、形だけではなく、姿勢や言葉、心を整えて向き合うことが大切です。また、仏教には「塗香(ずこう)」といって、香を身体につけて身を清める作法もあります。したがって仏教的な考え方でいけば、本来お焼香は直接手に取って行うのが好ましいと言えるでしょう。ただ、時代は多様化しており、ネイルを隠すために手袋をすることも問題視されにくい状況にありますし、そもそも怪我や病気など様々な事情で手袋を着用する方もいます」」(西出さん、以下同)
マナーに唯一の正解というものはなく、型ばかりに着目し「どれが正解か」と議論するのは本質的な問題ではないという。さらに、「どのように振る舞うかということ以上に大切なことがある」と続ける。
「仏教にも様々な宗派がありますが、どの宗派でも共通していちばん大切にしているのは"心"です。マナーはTPOだけでなく、立場や相手に応じても変わるものですから、今回のケースも慰霊大法要という場、皇室というお立場などの背景を踏まえれば、白い手袋でお焼香されることは当然成り立つと言えるでしょう。日本でお焼香する場面において違和感を持つ方が多くいらっしゃる気持ちもよく理解できますが、皇室の方々が公の場でお焼香をなさる際には、その場を踏まえ、事前に必要な確認や準備をなさった上で臨まれているものと考えられます。また西洋のプロトコルではグローブをするのが正装ですので、このようなケースも実際に不適切なことではないというのがというのがマナーの観点からお伝えできます」
一般的な常識と皇室の伝統――。マナーをめぐる批判は度々起こるが、相手を思いやり、想像する心こそがもっとも大切なマナーだといえよう。
