8年前、25歳で乳がんに罹患。そして今年、激しい腹痛をきっかけに子宮内膜症が見つかり手術を経験した矢方美紀さん。乳がん治療では再発の可能性を考えて「乳房全摘」を選んだ。術後の抗がん剤の副作用やホルモン治療による更年期症状の苦悩など、病に立ち向かってきた経過と現在の思いを、率直に語ってもらった。
ステージ3Aの乳がんが判明
今から8年前、人気アイドルグループSKE48を卒業し、念願だった声優の仕事を中心に、個人の仕事に打ち込み始めていた矢方美紀さん。乳がんに気づいたのは、セルフチェックだったという。小林麻央さんの乳がんについての報道がきっかけだった。
「入浴中にブレストチェックをしたら、左胸上部にしこりがあったんです。友人が『検査を受けたほうがいい』と強く言ってくれて。その声に背中を押されて、乳腺外科を受診しました」
と、当時のことを矢方さんは振り返る。
病院ではマンモグラフィー、エコー検査、細胞診に加え、別日にしこりの状態をより正確に知るため、組織を太い針で採る組織検査を受けた。1週間後、ひとりで結果を聞きに行くと、ステージ1の乳がんだった。
「まさか自分が20代で乳がんになるなんて。結果を受け入れることがつらくてたくさん泣きました」
意気消沈する中、さらなる試練が立ちはだかる。より専門的な医療が受けられる病院を紹介してもらい、改めて検査をしたところ、リンパ節への転移がわかったのだ。
ステージは2B。主治医からは、乳房の全摘手術をするほうが、再発のリスクが下げられると告げられた。
「とてもショックでした。周りにがんを経験した知り合いもいなかったので、相談もできなくて。ネットで情報をたくさん検索してみたり……。不安な日々でした」
乳房を全摘することについても、20代で外見が大きく変化することに戸惑いがあり、すぐに決断できなかったという。
「悩みましたが、主治医の先生に再発のリスクや治療方針について、丁寧にご説明いただき、たくさん考えて、全摘することを選びました。また、乳房についても、再建せずにそのままの姿でいるほうが、自分らしく生きられる“これが自分だ”と思える気がして、再建しないことにしました。
仕事が続けられるかどうかも不安だったのですが、先生から『今は、治療をしながらお仕事をされる方もたくさんいらっしゃいますよ』とお話しいただけて、その言葉が励みになり希望が持てました」
ところが術後の病理検査で、矢方さんの乳がんがステージ3Aだったことがわかった。治療方針も術後1年目に抗がん剤治療と放射線治療を、術後10年にわたりホルモン療法を行うことが決まった。
ステージの深刻さが増すたびに、矢方さんの気持ちも大きくゆさぶられた。そんなとき支えとなったのが家族の存在だ。
「母もつらかったと思うのですが、気丈にも乳がんについて、さまざまな情報を集めてくれて、本当に『頼りになる!』って思いました。そして、大分に帰省すると、祖父母が私の回復を願い、収穫したお米や野菜を惜しみなくふるまってくれて……。家族がいつもどおり温かく接してくれたことが、とてもうれしかった」
しかし、抗がん剤治療を開始してから、髪の毛がすべて抜け落ちてしまい、頭では理解していたものの気持ちが沈んだという。
「髪がなくなると頭皮が炎症を起こすようになり、それがつらくて。タオルや枕で頭皮がこすれるとヒリヒリ痛むんです。医療用ウィッグのよさを実感したのもこのころ。自分の頭のサイズに合うのはもちろん、通気性がよくて肌触りがよいので、ずいぶんと助けられました」
矢方さんは、治療のため、術前からラジオ番組を1か月ほど休んでいたが、術後9日目に復帰を果たしている。
「SKEを卒業して、初めて決まったお仕事だったので、早くあの場所に帰りたくて。戻れる場所を残していただけたこと、そして、番組のみなさんに『おかえり』と声をかけていただいたときのうれしさは、忘れられません」
