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結浜（左上）・楓浜（左下）・良浜（右上）・彩浜（左下） 写真／共同通信社
和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」が園内で飼育しているジャイアントパンダ4頭が、6月28日に中国・成都へ返還される。お母さんパンダの良浜と、その娘の3頭（結浜、彩浜、楓浜）の一斉帰国となる。
「おいしいものを食べて元気に過ごしてほしい」
日本パンダ保護協会会員で、アドベンチャーワールドにいたパンダ「明浜」と「優浜」の名付け親でもあるパンダライターの二木繁美氏は、
「（返還されると聞いたときは）“ああ、この日が来ちゃったか”と思いました。ファンの中では、もしかしたら誰かは日本に残ってお婿さんが来るかも、という希望もあったんですが、4頭一気に返還の日が来ちゃったかと。ガーンときました」
と、寂しさを吐露した。しかしパンダにとっての母国には、やはり快適な環境が整っているようだ。中国では日本よりパンダ1頭あたりに与えられるスペースが広く、より伸び伸びと生活できるという。
「母親の良浜は高齢なので、もう繁殖には参加しないだろうといわれています。医療体制が整った中国で、のんびり過ごすのではないでしょうか。娘たちは将来の繁殖を目指してパートナーを探すと発表されています。中国では好物のたけのこが1年中食べられるので、おいしいものを食べて元気に過ごしてほしいなと思います」
6月27日にはアドベンチャーワールドにて歓送セレモニーが行われ、その様子は公式YouTubeでライブ配信される予定だ。日本中から愛された4頭。気軽に会えなくなるのは寂しいけど、中国に帰っても幸せでありますように!
