ボブスレー五輪出場権が「消滅」連盟のお粗末な“見落とし”発覚で「あきれて言葉も出ない」選手が涙の吐露

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【写真】「涙が止まらなかった」夢を絶たれたボブスレー日本代表選手たち

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ボブスレー競技の遠征計画の不備について〈お詫び〉の文章を発表した日本ボブスレー・リュージュ・スケルトン連盟競技委員会

'22年北京五輪のエキシビションの練習中、宇野昌磨や鍵山優真ら、後輩たちと戯れていた

最後の五輪となった'22年北京五輪では、4位に入賞。エキシビションで有終の美を飾った

2006年トリノ五輪で金メダルを獲得した荒川静香

　2月6日に開幕するミラノ・コルティナ五輪。開幕直前の熱気が高まる中、日本ボブスレー・リュージュ・スケルトン連盟はボブスレー男子2人乗り出場の可能性が消滅したことを発表した。

日本連盟が変更を「見落とし」

　日本は3大会ぶりに男子2人乗りの出場を目指していたが、日本連盟がルール改編後の五輪出場枠の獲得条件を誤って解釈していたことが原因のようだ。

　2022年北京五輪までは2人乗り・4人乗りで出場枠の獲得条件が分かれていたところ、今大会からは両種目の国際大会の成績を合算したランキングで決める方式に変更された。

　しかし、日本連盟はこの変更を見落としており、4人乗りの遠征を実施していなかったという。

「ボブスレーは五輪を目指す選手が少なく、連盟は強化費を有望選手の多いリュージュなどに振り向けるため、北京五輪後に活動を一時休止していました。そのため、毎年6月に開催される国際ボブスレー・スケルトン連盟の議会にも担当者を派遣せず、2024年も欠席。

　議会後、決議事項を含むメールがドイツ語と英語で送付されていましたが、連盟に外国語に精通するスタッフが常駐しておらず、担当者が見過ごしていたといいます。あまりにお粗末な失態ですね」（スポーツ専門誌ライター、以下同）

　一方、ボブスレーはマイナー競技のため、慢性的な資金不足にも直面している。理事と競技委員会のスタッフ約10人に加え、ボランティアなどの非常勤者が数人のみ。選手には数十万円の自己負担が課されており、今季の五輪選考レースでも、航空券代や移動費を自費で賄いながら大会に出場していたという。