「吉本という大きな後ろ盾がなくなった今、日本テレビが『スッキリ』の終了に踏み切ったことで、ほかのレギュラー番組の動向にも影響が及ぶ可能性はあります。そもそも、『スッキリ』の司会は吉本が持ってきた仕事。今後は個人事務所で仕事を獲得しなければなりませんし、司会力のある加藤さんでも、帯番組のMCのような大きな仕事は、そう簡単に得られるものではない」(前出・芸能プロ関係者)

 53歳にして大きな転機を迎えている加藤。だが彼には、背中を追う憧れの“先輩芸人”がいた。

加藤浩次がYouTuberに!?

「加藤さんは、若手のころからとんねるずの石橋貴明さんを目標にしてきました。昨年5月に石橋さんのYouTubeチャンネル『貴ちゃんねるず』に出演した際、吉本からの独立直後だったこともあって“タカさんにいろいろ相談したいなと思ってた”と悩みを告白。“独立までまねした形になったんですよ”と話した後、“最悪、タカさんの所に行ってもいいですか?”と冗談交じりに相談していました」(制作会社関係者)

 動画内で、石橋は加藤の頼みに対し「全然いいですよ」と快諾。「力あるやつは残りますから。加藤の仕事ぶり見てると、ちゃんとしてるから大丈夫ですよ」と、悩む後輩にエールを送っていた。

 そんな2人の関係について、加藤の知人はこう話す。

昨年5月には石橋貴明に「最悪」の事態を想定した相談をして激励を受けていた加藤浩次(『貴ちゃんねるず』より)
昨年5月には石橋貴明に「最悪」の事態を想定した相談をして激励を受けていた加藤浩次(『貴ちゃんねるず』より)
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「相談は、あながち冗談でもなかったようです。あれ以降も加藤さんは石橋さんと連絡を取っていて“業務提携はどうか”なんて、かなり現実的な案も上がっているといいます。石橋さんはテレビでの露出は減っていますが、今や“人気ユーチューバー”です。同じくテレビでの仕事が減る加藤さんにとってはお手本にしたい存在です」

 さらに、YouTubeではこんな経験も。

「同じ“吉本退社組”の宮迫博之さんや中田敦彦さんとすでに動画で共演しているし、加藤さん自身もチャンネルを立ち上げるのでは。『スッキリ』が終わって生活が落ち着けば、時間的な余裕も生まれるでしょうからね」(同・知人)

 SNS上では番組の終了で“加藤なき朝”になることを惜しむ声もあるが、4月以降は活躍の場がテレビから“スッキリ”と移るかも!?