「牛乳が腐ってる」発売当時クレーム続出！50年前の“ヨーグルト”を特別再現、マニアも「驚き」の意外な味

酸味とみずみずしさが際立った初代のヨーグルト。食べ比べることで、同じヨーグルトなのに歴然とした違いが

【写真】特別再現！54年前の『明治ブルガリアヨーグルト』

酸味とみずみずしさが際立った初代のヨーグルト。食べ比べることで、同じヨーグルトなのに歴然とした違いが

『明治ブルガリアヨーグルトLB81プレーン』（左）と1973年発売の『明治ブルガリアヨーグルト』のパッケージ

向井智香さん●ヨーグルトマニア。2011年にギリシャヨーグルトを食べたことをきっかけにヨーグルトの魅力にハマり、現在は毎日1kg以上のヨーグルトを食べ、SNSで味の感想をはじめ商品レビューを発信。一般社団法人ヨグネット代表理事。著書に『ヨーグルトの本』（エムディーエヌコーポレーション）が。

1973年発売の『明治ブルガリアヨーグルト』のパッケージ。当時は牛乳パック容器でフロストシュガーは外付けで添付されていた

整腸作用に優れたLB81乳酸菌を使用した、まろやかでくちどけのよさが魅力の『明治ブルガリアヨーグルトLB81プレーン』

　5月15日は「ヨーグルトの日」。ヨーグルトの健康効果を広めたウクライナの免疫学者、イリヤ・メチニコフ博士の誕生日とのこと。

　日本人の健康志向の高まりなどを受けて、いまや日々の食生活に欠かせないヨーグルト。市場には、機能性を謳うものから濃厚なギリシャヨーグルト、デザート感覚のスイーツ系など、さまざまなタイプが数多く出回っている。中でもプレーンヨーグルトは、カロリーが控えめでヘルシー。そのまま食べるのはもちろん、料理にも応用したりと消費者からの需要も高い。

ヨーグルト発売の経緯

　ところで、日本で最初に発売されたプレーンヨーグルトは、55年前の大阪万博（日本万国博覧会）が契機となって生まれたことをご存知だろうか。

「それまでのヨーグルトは、大正6年（1917年）に発売された『チチヤスヨーグルト』に代表されるように、甘みや香り、ゼラチンなどが入った加糖タイプが主流でした。それが、1970年に開催された大阪万博のブルガリア館で提供されていたヨーグルトを、明治乳業（当時）の社員の方が試食して、“ぜんぜん違う！”と感動したことがプレーンヨーグルト誕生のきっかけになったといいます」

　そう教えてくれたのは、ヨーグルトをこよなく愛し、ヨーグルトに関する著作もあるヨーグルトマニアとして有名な向井智香さん。

　ちなみに、ブルガリア館には昭和天皇も訪問され、試食をされている。その翌日、宮内庁からブルガリア館に「ヨーグルトをとても気に入られたので再訪したい」と連絡があり、その後、現在の上皇ご夫妻や当時10歳だった天皇陛下もヨーグルトを召し上がったというエピソードも残っている。

　“本場の味を再現したい”という職員の思いから、メーカーでは持ち帰ったサンプルを研究し、試作を重ね、何度もブルガリアに足を運び、1年後に日本初のプレーンヨーグルトとして『明治プレーンヨーグルト』を発売。その後、ブルガリアの国名使用許可を得て、1973年に『明治ブルガリアヨーグルト』に名称を変更している。