「（のぶとは）本当にじれったいくらいすれ違っていて。もう僕はずっと戦争に行っていて、寂しいんですよ。“今、のぶがどういうことを考えて、何してんだろうな？”と、嵩のように考える日々です」
と話すのは、放送中の朝ドラ『あんぱん』で柳井嵩を演じている北村匠海（27）。
「飢えを経験する必要があると思いました」
真珠湾攻撃を経て、戦争は激化。“愛国の鑑（かがみ）”のぶ（今田美桜）に思いを伝えられないまま、赤紙を受け取った嵩（北村匠海）は小倉連隊の所属に。八木信之介（妻夫木聡）からの気遣い、懐かしい辛島健太郎（高橋文哉）との再会……。
叱咤（しった）され、時に殴られながら、まるっきり性に合わない軍人生活を送る。
「戦争っていうものは悪だなと、本当に思いましたね。それは、演じている僕ら全員の中に漂っていて。そして、この先の柳井嵩を作り上げるいろんな要素が詰まってる（戦争）パートなので、極力リアリティーを持って向き合いたいと思いました」
『あんぱん』の現場自体はもちろん明るく、温かいものだと前置きしたうえで、
「戦争中のシーンはすべてが大変ですね。少しでも腑（ふ）ぬけた瞬間があると指導される世界だし、そんな時代背景なので。軍事訓練はたくさんしました」
ブーツ上に巻くゲートルなど、軍服まわりの支度は自分自身で。“〜であります！”という話し方。何を言われようとも定められた目線。胸の張り方、角度や重心まで決まった動作……。
「感情も個性も殺して、本当に箇条書きのような毎日。嵩は息苦しい中で、それでも殴られるのが嫌だからやっている。そして、敵や仲間の死などに直面し、成長ではなくて、達観していく。
でも、僕はこの時代だからこそしっかり描かなければならないと思うし、その機会をいただいたので、身を粉にしてやっております」
父・清（二宮和也）が亡くなった中国。その奥地にいる嵩の連隊の食料は次第になくなっていき、乾パンに。さらにその数も減っていき、最終的にはタンポポの根をかじるまでに。
「やっぱり、飢えを経験する必要があると思いました。そういう中でやらないと、説得力は生まれてこないと思って」
