大谷翔平の“参戦表明”以降、日に日に注目が高まっている2026年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。一方、国内屈指のスラッガーは意外な考えを表明していて……。
山川穂高、WBCは「まったく出たくない」
なんとも冷静な意見を述べたのは、福岡ソフトバンクホークスの山川穂高。12月3日に行われた契約更改交渉後の会見で、WBCについて「まったく出たくないです。まったく出たくはない」とまさかのコメント。その理由として、「出るのは怖いですよ、あれは。みんなメリットにしか目が行ってないですけどね。なかなかあれは勇気のいることなので。やっぱり国を代表して戦うっていうことはそういうことなので。簡単に出ますとは言えないですよね。覚悟のいるものなので」と説明した。
そんな山川は今シーズン、打率.226、23本塁打62打点、OPS.702の成績を記録。日本シリーズでは3試合連続で本塁打を放ち、チームを日本一に導く活躍でMVPを獲得している。
シーズンを通した活躍には納得がいっていないのか、「今年の成績じゃ、到底選ばれることはないでしょうけど。テレビで“頑張れー”って応援したいですね」とも語った山川。実は、今年3月の時点でもWBC出場を“拒否”していた。
「『東スポWEB』で、西武ライオンズ時代の恩師・伊原春樹氏の取材に応じた際、次回のWBC出場に関して《出たいか出たくないかで言えば出たくないです》とコメント。《名誉だけを求めるなら野球選手としては出たい気持ちはあります。でもケガをしてシーズンに影響してしまったら…。自分としては体力的に無理があります》と、コンディション調整の難しさに言及していました。実際、山川選手は前回出場した2023年、シーズン開幕直後に下半身の張りを訴えて登録抹消になっています」（野球専門誌ライター）
オフシーズンにおける選手への負担については、大谷らメジャー組にも懸念されてきたことだ。特に今年は、ロサンゼルス・ドジャースがワールドシリーズ優勝を決め、WBCも重なったことで例年よりも短いオフ期間となることが指摘されていた。
