白鵬は出席する？
そんな中、ファンの注目を集めているのが、元横綱・白鵬の出席の有無だ。
「白鵬が断髪した2023年1月はまだ照ノ富士は現役の横綱だったのでハサミを入れています。同じモンゴル出身の横綱として苦楽を共にしてきた2人です。断髪式の日程はかなり早く出るので、当然出席すると思いますよ」（各界関係者）
1月20日、『第16回世界相撲大会 白鵬杯』の開催記者発表会を行った白鵬氏は、元弟子の改名について伊勢ヶ濱親方から事前に連絡があったことを明かし「また（預かり解除後に四股名）は戻しますんでという話はしてますんで」とコメント。続けて、伊勢ヶ濱親方の断髪式に出席することも明らかにしている。
当日はABEMAが午前10時30分から全編無料で独占生中継を行う。伊勢ヶ濱部屋トーナメントや、力士として最後の雄姿となる「照ノ富士最後の土俵入り」、そして断髪式と、充実したプログラムが予定されている。解説には第66代横綱・若乃花の花田虎上氏、伊勢ヶ濱部屋の兄弟子・安治川親方（元関脇・安美錦）、同じモンゴル出身の音羽山親方（元横綱・鶴竜）が登場する予定だ。
「白鵬さんの出席は、同じモンゴル出身の横綱として、過去の経緯を超えて祝福の気持ちを示す形になるのではないでしょうか。2023年の白鵬さんの断髪式に照ノ富士関がハサミを入れた恩返しという意味合いもあるでしょう。そのほかにも伊勢ヶ濱親方の新たな門出を祝う場として、多くの関係者や著名人が集まることが予想されています」（前出・相撲ライター）
師匠としての新たな道を歩み始める照ノ富士。その晴れ舞台に、モンゴル出身の2人の横綱が、再び国技館で顔を合わせる─。
