「高校だけは」と言う父親を泣き落として
音楽学校受験を視野に、まずバレエ教室を替えた。3駅先にある地元では比較的大きな教室で、コンクールを目指す同世代の子どもたちが通っていた。レッスンは週5回。同時に地元の少年少女合唱団に入り、歌唱を磨く。放課後は毎日レッスンで忙しく、中学時代は当然帰宅部だ。
「背が高いのでバレーボール部やバスケ部に誘われもしたけど、お断りしました。宝塚のことは親友にしか言っていなかったので、みんな“三澤さん（本名）は何をやっているんだろう？”って思っていたでしょうね」
週5回のレッスンでバレエのスキルは上がったが、周りはコンクールを目指す子ばかり。将来の方向性がまったく違い、話も合わない。
「宝塚に近づけている気が全然しなくて」
音楽学校受験校の存在を知り、東京にある稽古場の門を叩く。そこで初めてジャズダンスを習い、同じ夢を抱く仲間もできた。受験までの2年間、充実した日々を送っている。
家族の協力もあった。埼玉の実家から東京の稽古場までは片道2時間の距離。学校の授業が終わると同時に稽古に駆けつけ、夜7時から9時までレッスンを受けると帰宅は11時を回る。地元の駅から自宅までは自転車で20分の距離だ。
「田舎なので道が暗いんです。そこで、兄たちが助けになってくれて。駅に着いたら家に電話して、家と駅から同時に自転車で出発して、途中で兄と落ち合っては一緒に帰っていました」
音楽学校の受験のチャンスは、中学卒業時の15歳から高校卒業時の18歳まで計4回。父に「高校だけは行くように」と言われたが、「待てない」と泣き落とし、中学卒業時に受験している。
「その代わり、もし音楽学校に受かったら、通信で高校卒業の資格を取る。そう父と約束しました」
宝塚音楽学校は受験倍率の高さで知られ、限られた未来のタカラジェンヌ候補生だけが入学を許される。全国から集まってくる受験生たちは、みなキラキラして見えた。制服姿の湖月の隣には、上等なワンピース姿で面接に挑む生徒がいる。
「難関なんだと感じました」
第1次試験は面接、第2次試験は面接と歌唱、舞踊。第3次の面接を経て、最終的に合格者が決まる。
湖月は同じ受験校の友人と共に受験している。
「2人とも1次試験に受かって、一緒に2次試験に進みました。合格発表を手をつないで見に行きました」
合格者が張り出され、まず湖月が通過。しかし、友人の名前は見当たらない。
「そのとき、つないでいた彼女の手が、すっと抜けたんです。そのまま慌ただしく2次通過者が招集され、講堂へ向かいました。振り向けませんでした」
友人は湖月の2歳上で、その後音楽学校を受験することはなかったという。
「彼女の手がすっと抜けたときの、あの感覚が今も残っていて。音楽学校や宝塚歌劇団時代も、壁に突き当たるとあのときのことを思い出しました。彼女のような思いをした人がたくさんいる。だからこんなところで落ち込んでいる場合じゃないと。あの手の感覚にいっぱい助けてもらいました」
