読売ジャイアンツとセ・リーグ首位争いをする阪神タイガースが、8月5日の横浜DeNAベイスターズとの試合を7-11で落とした。2連覇に向けて気が抜けない試合が続く後半戦、スター選手揃いのスタメンに“穴”が露呈してーー。
DeNA戦ではベンチスタートだった正二塁手の中野拓夢（30）、中堅手の近本光司（31）、右翼手の森下翔太（25）、一塁手の大山悠輔（31）、三塁手の佐藤輝明（27）がスターティグメンバーに名を連ねる、阪神を、いや、球界を代表するスター選手たち。
一方で、藤川球児監督（46）が頭を悩ませるポジションがある。内野の要、花形ポジションである遊撃手だ。この日、7番・遊撃手のスタメンを任されたのは、2025年シーズン終了後に埼玉西武ライオンズから戦力外通告を言い渡され、今季より阪神でプレーするプロ5年目の元山飛優（27）。
ここまで17試合（8月5日時点）の出場で、7月21日の同じくDeNA戦からスタメン起用されて打率.282と好調をキープ。戦力外から一転しての躍動ぶりに藤川監督、虎ファンの“不安”も一掃されたように見えた。ところがーー。
DeNA牧もビックリした“お粗末プレー”
3回裏ノーアウトで、DeNA・2番の牧秀悟（28）が初球を高々と打ち上げてショートフライ。ところが1度は捕球体勢に入った元山だったが、横浜スタジアム上空を吹く浜風に煽られたのか、これをまさかの落球。
誰が見てもフライアウトの打球だけに、一塁ベースを大きく回ったところで若干スピードを緩めた牧だったが、目の先で起きた落球を見ると「え？エェー!?」とばかりに、目を大きく見開いた驚いた表情で慌てて二塁に猛ダッシュ。凡フライを“二塁打”にする、相手選手をビックリ、監督とファンをガックリさせるエラーをしてしまった元山。
この後、牧が帰塁して1点を追加したDeNAは、阪神のエース左腕・高橋遥人（30）を攻略して計14安打で11点を挙げてる猛攻で勝利。エラー後に天を仰いだ元山は途中交代を告げられ、試合後に「何を言っても言い訳になる」と悔しさを滲ませたのだった。
