7月3日、大分県杵築市にある大田郵便局が始めた新たな試みが話題になっている。
人口975人、高齢化率は55.6％の大田地区は高齢化だけでなく、スーパーやコンビニエンスストアが無いことが課題となっている。そんな問題を解決するため、大田郵便局が杵築市と始めたのが「おおたホッとステーション」だ。
2025年12月末に市から相談が
窓口の隣に、キャッシュレスで販売するコンビニエンスストアの無人店舗を設置。郵便局が担う全国初の取り組みとあり、地元の新聞社などを中心に多数のメディアで取り上げられた。
高齢化が進む地域にとって救世主になりそうな今回の取り組みについて、管轄する日本郵便株式会社九州支社の広報部に話を聞いた。
「杵築市から大田地域の買い物環境について相談があったのは、2025年12月末頃です。最寄りのスーパーマーケットまでは自家用車やコミュニティバスを利用する必要があり、気軽に買い物ができる環境とは言い難い状況がありました」（担当者、以下同）
相談を受けたことで、郵便局を利用する際に日常の買い物もできるようにすることで、地域の買い物環境の確保に協力できないかという方向で検討を始めたという。
「2026年7月3日のサービス開始まで約6か月間、具体的な買い物支援の形や運営方法などについて準備を進めました」
サービス開始後の反響については、
「郵便局の空きスペースを活用して、食品や日用品をミニ店舗で販売するために、杵築市によるチラシの用意や地元の報道のおかげで想像以上の方に商品を購入いただいております。大田地域で唯一の金融機関である郵便局は地域住民の身近な拠点として、買い物と見守りの支援を一体的に実施しホッとできる場所になれていると思います」
と、手応えを感じているようだ。中でも人気なのが飲料品だ。
「現時点では特にコーヒーやお茶類の動きが多く、菓子類ではフィナンシェが比較的人気です。郵便局をご利用いただく際に手に取りやすく、暑い時期でもあることから、飲料の購入につながっているのではないかと考えています」
