「問題が発覚して以降、なかなか大臣を辞めなかったから“困った人だね〜”と話していたんです。この選挙区は渡辺美智雄元大蔵大臣から息子の喜美さんに地盤を引き継いだ“渡辺王国”なんです。
喜美さんらがみんなの党を立ち上げて勢力図が変わってきた2012年の選挙で、自民党の落下傘候補として喜美さんに敗れながら比例復活したのが簗さんでした。結局、栃木県に貢献するどころか悪いイメージを振りまいてしまった。怒るというよりも、いい恥さらしだとあきれています」（那須塩原市の70代無職男性）
9月の高市改造内閣で農林水産相として初入閣した自民党の簗和生衆院議員（47＝比例北関東ブロック選出、栃木3区では落選）は10月14日、大臣職の辞表を提出して受理された。高市早苗首相（65）は「私の大事なヤナちゃん」などと親密ぶりをアピールしていたが、これ以上かばいきれなくなり、事実上、更迭したかたちだ。
問題噴出の発端は、栃木県大田原市の自民党支部の懇親会での発言が報じられたこと。選挙戦で首長が自分を支持しなかった那須烏山市と那珂川町について「道路予算を大幅にカットした」と仕返ししてみせたかのような言い方をして非難を浴びた。
さらに過去の選挙で、応援に来てくれた支持者を出陣式会場までシャトルバスで無料送迎したことや、電話で投票を呼びかけた事務員に報酬を支払っていた疑惑も浮上し、それぞれ公職選挙法に違反する可能性がある。
十数年前の簗さんは腰が低かった
簗氏は言い逃れしたのちに発言を撤回して謝罪。影響力があるように見せたかっただけかもしれないが、名指しされた2市町は国土交通省からの交付金が大幅にカットされており、納得できる説明はない。
冒頭の男性が暮らす那須塩原市の市長は簗氏を応援し、道路予算は増えている。
「十数年前、地元の祭りで初めて簗さんを見かけたときはピシッとした服装で腰が低かったんですよ。出店の飲食物を買っておいしそうに食べたり、自分を大きく見せようとはしていませんでした。対立候補は若いし、世代交代になるかもしれないから焦ってあんな発言をしたのでしょう」（那須塩原市の50代男性会社員）
