メジャーリーグ挑戦を表明していた、横浜高校・織田翔希投手を読売ジャイアンツがドラフト1位で“強行指名”するなど、話題性も高かった2026年の「ドラフト会議」。新人選手の入団と活躍に期待が高まるが、プロ野球の厳しさを知る時期でもある。
10月30日までを期限とする「第2次戦力外通告期間」の真っ只中、横浜DeNAベイスターズとの日本シリーズに望む福岡ソフトバンクホークスは、2025年に読売ジャイアンツとのトレードで獲得した秋広優人選手を含む、6選手に戦力外を言い渡した。これで第1次を合わせて計18人が“一旦”、チーム契約を終了することになる。
12球団で唯一、4軍制を取り入れる大所帯のソフトバンクだが、ドラフトでは支配下9人、育成15人の計24人を指名しただけに人員整理は不可欠。昨オフには計20人に通告しているだけに、30日までにはさらに増える可能性も。
一方で支配下6人、育成5人の計11人を指名した巨人。同じく計15人を戦力外としているが、その中に2022年のドラフト1位・浅野翔吾選手の名前があったことに衝撃を受けた。11月に22歳を迎える“巨人の星”が、入団からわずか4年で肩を叩かれたのだ。
戦力外から「育成契約」を打診
「ただ浅野選手の場合は、8月の試合で右膝の半月板断裂によって戦列を離れ、手術を受けたのちにリハビリ生活を送っています。復帰には半年ほどかかる見込みとあって、2027年シーズンの春季キャンプ、開幕に間に合うかも微妙なところ。
よって70人の支配下登録枠を空けるために、形式的に戦力外とした上で新たに“育成契約”を結ぶと思います。復帰後の復調ぶりを見つつ、再び支配下選手としてグラウンドに立たせる算段でしょう」
プロ野球の契約事情に詳しいスポーツライターが解説するように、一様に「戦力外=クビ」というわけではない。一度は戦力外通告、自由契約となった後に球団から育成契約を打診されるケースも少なくはなく、そこから再度、支配下登録を目指す選手も多い。
