最近、テレビCMを見ていて「あれ、この人『あんぱん』ののぶを射止めた人では…」という機会が、ちょくちょくないだろうか？ 演じる中島歩は現在CM出演4社、まさにこれから露出が増えそうな旬の俳優だ。
中島歩演じる一等航海士・若松次郎
NHK連続テレビ小説『あんぱん』の主人公・のぶ（今田美桜）は当然、嵩（北村匠海）と結婚するものと思っていた視聴者の予想を裏切り、思いがけず結婚してしまった相手が、中島歩が演じている一等航海士・若松次郎だ。
次郎はのぶの見合い相手として登場。最初は互いに結婚を考えていなかったが、のぶの真っすぐな人柄に惹かれた次郎が求婚。のぶが愛国と反戦の狭間で苦しんでいることを知った次郎の「そんなに重い荷物をいくつも担いでいたら、船やったら沈没してしまいます」という、包み込むようなセリフにはグッときた人も多いに違いない。
中島のこれまでの出演作がパッと思い浮かばない人もいるかもしれないが、同じ朝ドラの『花子とアン』で蓮子（仲間由紀恵）と駆け落ちした若い男役といえば、思い出す人も多いのではないか。
それが2014年放送で、その後すぐブレイクするかと思ったら、意外なほど長い雌伏の期間を経て、今再び脚光を浴びているといえる。その証拠が昨年から立て続けに出演が決まった4本のCMだ。
2024年4月に始まったのが、KINCHOで知られる「大日本除虫菊 蚊に効く虫コナーズプレミアム」。ご存じ長澤まさみと喫茶店に行き、虫コナーズを物干し台などに吊るすように言われ、困惑する男性の役だ。
2024年8月には芝浦機械「ALWAYS 芝浦マシーン」もスタート。「すごいやつを作り出したやつを作り出したやつもすごいよな」と、どんどん自分の世界に入っていく阿部寛の手を握り、「先輩、また芝浦マシーンのこと考えてます」と諫めるシーンは記憶に残っている人も多いだろう。
2025年2月からは「サントリー 翠（SUI）ジンソーダ」で杉咲花と共演。翠（SUI）ジンソーダを店員の杉咲に試飲させる居酒屋の店長役で「ジンだけに…いや違うな、ジンなのに…」というセリフが耳に残る。
続く2025年3月からの「はみだせ！うみだせ！旭化成」ではついに主演。壁をぶち破って現れる女子社員など、熱すぎる社員たちに困惑するキャリア入社組の社員を演じている。
どのCMも「あれ、これ中島歩なのかな？」と思わせるくらいナチュラルで、強すぎない個性が彼の魅力だろう。
