年齢とともに感じる“見えづらさ”。道路や駅での標識や案内がよく見えなかったり、夜間や雨の日の車の運転に不安を覚えたり……。目の不調が行動範囲を狭めてしまうことに。
視力の低下を年齢であきらめる必要はない
現代は子どもからシニアまでスマホやパソコンを扱い、目の疲れや視力低下で悩む人は少なくない。しかし、そんな症状になっても「年だからしょうがない」「一度、視力が悪くなったら戻らない」と思いがちだ。
「それは勘違い」と語るのは、44歳の現在でも視力2.0を誇る、“日本一目のいい”研究者・平賀広貴さん。「視力は年代に関係なく回復します」と断言する。
「視力の低下の原因はさまざま。大切なのは食事や運動などの生活習慣。目は身体の臓器の一部であり、目に栄養を届けることが視力改善につながります」（平賀さん）
見えづらさは4つのタイプに分類される
まずは自分の見えづらさの原因を探し、適切な方法で改善していくこと。
平賀さんは長年の研究から、「太陽光不足の近視タイプ」「長年、眼鏡やコンタクトレンズで矯正しているタイプ」「急に視力が落ちたタイプ」「老眼タイプ」の計4タイプの“見えづらさ”があると分類する。
「太陽光不足の近視タイプ」は、網膜に張り巡らされている血管が関係している。
「基本的に近視の進行は、20代前半で止まることが多いですが、最近では40歳を過ぎた中高年世代でも発生することがあります。これは生活習慣の乱れなどにより、血流が悪くなり、網膜に栄養が届きにくくなっているから。
結果、目の機能が落ち、視力の低下を引き起こしているんです。特に高血糖が長期間続く人は網膜の血管が詰まり視覚障害を起こすこともあるので注意」と話すのは、近視治療のスペシャリストで眼科医の松岡俊行先生。改善法としておすすめなのが、太陽光の下でのランニング。
「太陽光に含まれるバイオレットライトという成分が、近視の原因を抑制します。ランニングは血行の促進により視覚の信号伝達が改善され、視力アップが期待できます。1回20分、週3日以上が目安」（平賀さん、以下同）
ただし、中高年以降、加齢とともに硬くなった水晶体は、紫外線を吸収しやすく、より硬くなるので、日差しの強い夏場などはサングラスをして屋外に出たほうが良い。
次に「長年、眼鏡やコンタクトレンズで矯正しているタイプ」の原因と対策を教えてもらった。日本人の7割が近視という統計もあり、このタイプに該当する人は少なくない。対象物との距離を見直すことが改善の糸口。
「近くを長時間見る“近業”を抑制することが、視力低下を遅らせます。パソコン作業をするときは、ディスプレーが目の高さに来るように置き、40cm以上離れ、猫背にならないこと。
画面をずっと見ていると、まばたきの回数が減り、ドライアイの症状が出やすくなり、血流も悪くなります。ときどき席を離れて歩くようにすることも大切です」
動画や書籍を見るときも、スマホの画面では目との距離が近くなってしまうため、大きい画面で見る、読むようにしたい。
