80年代の音楽シーンを牽引したトップアイドル。1982年にシングル『スローモーション』でデビューした。同時期の松田聖子が「陽」とするなら、明菜は「陰」。私生活でも陰のイメージが付き纏い、1989年には当時交際していた近藤真彦の自宅で自殺未遂事件を起こし、芸能活動を休止。翌年には、近藤同席の謝罪会見を行った。2000年代は、カバーアルバム『歌姫』シリーズがヒットするも、2010年より体調不良により芸能活動の無期限休止を発表。2014年末のNHK紅白歌合戦より活動を再開している。