午前9時すぎ、本来であれば学校に行っているはずのAさんがタクシーで帰ってきた。朝まで遊んでいたのか、トレーナーにジャージとラフな服装で眠そうな表情を浮かべ、重い足取りでエントランスへ入っていく……。
翌日の午後、歩いて近くのバス停へ向かうため、マンションから出てきたところを直撃した。
――山下さんが活動を自粛して2か月がたちますが、彼に思うことはありますか？
「…………」
声をかけると一瞬驚いた様子を見せたが、すぐに前を向いて歩き出した。
――10月中旬に、会社の経営者の方など複数名で合コンをされたそうですね？
「…………」
――その席で“私ばかり悪者にされた”と話した？
「……ごめんなさい。何も言えません」
当初は無言を貫いていたが、質問を重ねると、消え入りそうな声で答えた。
――最近、山下さんと連絡は取っていますか？
「ごめんなさい……」
――今回の件で、事務所から処分は受けましたか？
「今はいろいろあって何も言えないんです。ごめんなさい」
最後に記者に向かって頭を下げると、バスに乗り込んだ。
合コンの件と事務所からの処分について、所属事務所に問い合わせたが、期日までに返答はなかった。するとその数日後、Aさんが10月末日付で所属事務所を契約解除になったことが、一部で報じられたのだった。
トップアイドルとのスキャンダルの代償は、かなり大きかったようだ……。
