「親として許せない」

　そんな家族に、突然舞い込んだのが、今回の逮捕劇だった。父親は、

「息子はもう山口には戻れないでしょう。なぜこんなことをしでかしたのか、私たちには見当もつきません。仲間内で有頂天になり、エスカレートしたのだと思います」
　
　と、息子が豹変（ひょうへん）してしまった理由を推測。レスリングに熱中していたころと比べて、ここ1年ほどは体重の増加も父親は気になっていたようで、

「ダイエットしたり運動しないと、糖尿病になるぞと忠告しましたね」
　
　かつてのスポーツ少年からかけ離れた体型。太り始めた時期は、へずまがユーチューバーとして盛んに活動を始めた時期と重なっている。

「裁判の結果がどうなるのかわかりませんが、一成人なら、自分のやったことに対してきっちり責任を取らなければならない。29歳にもなって自分の意思であのような迷惑行為をするなんて、親として許せないです。まだ小学生くらいの歳なら世の善悪を教えてあげられますが、親の手を離れてしまって、もうどうすることもできません」

　そう言って肩を下とす。実家の玄関には今も、幼少時代のへずまの写真が飾られている。両親は、毎日それを何気なく眺めながら出勤するのが日課だったという。
　
　迷惑行為がネットでもてはやされる昨今。へずまは度々、「知名度を上げたい、人気者になりたい、お金もほしい」と語っていた。動画の広告費や企業とのコラボで多いときは月に200万円ほどの大金が入るようになり、彼の活動を称賛する声も少なくない。その一方で、へずまのユーチューブアカウントは運営側からの凍結を繰り返している。
　
　逮捕後はコロナの治療で愛知県内に入院しているというへずま。愛情深く育ててくれた両親の悲痛な叫びに、彼は病床で何を思うだろうか。