次期『笑点』メンバーとして最有力候補の蝶花楼桃花(本人のブログより)
次期『笑点』メンバーとして最有力候補の蝶花楼桃花(本人のブログより)
【写真】『笑点』入りが囁かれる美人落語家・蝶花楼桃花

大喜利に変化をもたらす女性落語家

 では、円楽さんの後継は誰になるのか。演芸評論家の渡邉寧久さんに話を聞いた。

「あくまで予想ではありますが、1番は蝶花楼桃花さん。今年、真打になったばかりですが、人気もあって勢いがある若手のひとり。女性ですから、これまでの大喜利に変化が求められることになるでしょう。例えば昇太さんが入ったときのような“結婚できない男”なんてイジリはできなくなる。それは逆に、新たな風を送り込んでくれるはず。『笑点』も時代に合った若返りが必要なんです」

 ほかの候補はどうか。

「昇太さんのお弟子さんである春風亭昇也さんも、可能性はあると思います。今年真打になったばかりですし、臨機応変に対応できる実力のある人ですね。ほかには三遊亭王楽さんかな。『笑点』メンバーでもある三遊亭好楽さんの息子さんで、五代目円楽さんの最後の弟子。後継にはピッタリの存在です」(渡邉さん)

 新時代を築くのは、誰?