「やはり相次ぐタレントの退社、そしてキンプリ裂騒動も影響していると思います」とは、ジャニーズ事情に精通する芸能ライター。

　2023年5月22日をもって『King & Prince』を脱退、ジャニーズを退社する平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太。“グループ”活動を続ける永瀬廉、高橋海人とは袂を分つことに。

YouTubeやSNSに“デビュー”チャンス

「キンプリのコンサートや舞台を見学した、またバックを務めたJr.は多く、5人は憧れの目標として見られていました。ところが突然の分裂騒動が起き、一部で取り沙汰された内部の“確執”は、若者たちの目には“夢から覚めた”出来事に映ったかもしれない。

　加えてJr.を統括していたタッキーの退社も、“本当にデビューできるのか”と進路を悩ませた一因になり得たと思います」（前出・芸能ライター、以下同）

　またデジタルネイティブの“Z世代”である彼らは、“何がなんでもジャニーズでデビュー”という考えを持ち合わせていないとも。

「彼ら自身はテレビタレントよりもユーチューバーやインフルエンサーから影響を受けた世代でもあって、YouTubeやSNSでも有名になれる、大金を稼げることをよくわかっています。叶うかわからないデビューを待ち続けてレッスンと年齢を重ねていくよりも、ネットの方が“デビュー”のチャンスが転がっていると見ていてもおかしくはない。

　今回の“定年制”が敷かれたことでクビを言い渡されるJr.がいる一方で、早々にジャニーズに見切りをつける機会として受け止めたJr.もいたのかもしれませんね」

　優秀な人材をも失う“諸刃の剣”にならなければいいが。