デジタルといえど、納骨先は変わらない
土地の制約や管理、跡継ぎなど、お墓にまつわる問題を解決してくれる一手として注目を集めているのが“デジタル霊園”や“デジタル墓”と呼ばれる新たなお墓のかたち。コロナ禍を機に、お墓やお葬式、法要などのデジタル化が導入され始めたのだ。
「ネット上にお墓をつくることで土地代や墓石代、管理代が浮き、例えば海外に住んでいてもネット空間にお墓があればいつでもお参りができるといったものです。
ですが、ネット空間に遺骨を置くことはできませんし、法律で納骨をできる場所というのは許可を受けた墓地や霊園と決まっている。お墓自体はネット空間にあったとしても、骨は納骨堂に納めるなど従来の選択をとることになります」
納骨堂に遺骨を納め、墓石を建てない代わりにネット空間につくる……。つまり、納骨堂や樹木葬のオプションとして、デジタル霊園があると考えたほうがいいという。
「デジタル化という点でいうと、墓石に二次元コードをつけて追悼サイトを見るといったサービスもあります。スマホで読み取ると、故人の写真や年表、肉声などが保存された追悼サイトが出てくるのです。
ほかにも、ネットにある故人を偲ぶサイトを見られる二次元コードと写真立てを組み合わせた、仏壇よりもコンパクトな自宅に置けるタイプのデジタル墓もあります」
また、コロナ禍を機にお盆の法要や年忌法要をデジタルで行うお寺なども出てきたが、デジタル霊園よりも、デジタル法要のほうが需要はあるのではと吉川さんは言う。
「先祖代々のお墓に集まろうにも仕事が忙しく地方に行けない、身体を悪くしてお寺まで行くのが難しい……という問題を解決してくれるだけでなく、情報配信ツールとして積極的に活用する寺院も多いと思います」
今後、ますます高齢化に拍車がかかり、それに伴い遺骨も増えていく。管理や維持を簡素化するためにも、従来にはない“新たな遺骨の行き先”も必要なのかもしれない。
